Courtois-fout zet druk op Alonso, Napoli zakt weg in Champions League

Een zeldzaam slippertje van Thibaut Courtois en een nieuwe nederlaag voor Real Madrid zetten de stoel van Xabi Alonso nog wat meer aan het wankelen. Tegelijk dreigt SSC Napoli na een pijnlijke avond in Lissabon weg te glijden uit de League Phase-top 24. De zesde speeldag in de Champions League leverde spektakel, maar ook heel wat zorgen op bij enkele Europese grootmachten.

Alonso onder hoogspanning

Volgens Spaanse media stond de clash tussen Real Madrid en Manchester City al met rood omcirkeld in de agenda van Xabi Alonso. Na een zwakke reeks in La Liga en interne spanningen met enkele kleedkamerleiders hing zijn positie al maanden aan een zijden draadje. De topper leek nochtans ideaal om de druk wat te verlichten.

Halverwege de eerste helft brak Rodrygo eindelijk nog eens de ban met zijn eerste goal in lange tijd. De Koninklijke kwam op rozen, maar daarna sloeg het noodlot toe. Een zeldzame fout van Courtois luidde de ommekeer in: O’Reilly profiteerde dankbaar en bracht City langszij. Vlak voor de pauze deed Erling Haaland er vanop de stip nog een schep bovenop en zette hij de 1-2 op het bord.

Na rust herstelde Courtois zich met enkele knappe reddingen, maar het tij keerde niet meer. Real duwde, City plooide, de score bleef staan. Met 12 op 18 moet de Spaanse vicekampioen nog serieus aan de bak om de top acht van de League Phase te halen. Intussen klimt Manchester City naar de vierde plaats en blijft het nagelbijten wat de sportieve en bestuurlijke gevolgen zijn voor Alonso.

Napoli en andere kleppers struikelen

Real Madrid was lang niet de enige grootmacht die woensdagavond teleurstelde. Titelverdediger Paris Saint-Germain beet zijn tanden stuk op Athletic Club. In het kolkende San Mamés-stadion kwam er geen goal op het bord: 0-0. In Duitsland smodderden de Bundesliga-clubs. Borussia Dortmund moest ondanks twee treffers van Brandt vrede nemen met 2-2 tegen Bodo/Glimt, terwijl ook Bayer Leverkusen en Newcastle United op 2-2 bleven steken.

Voor SSC Napoli wordt de situatie ronduit precair. De Italiaanse kampioen, nog altijd zonder Lukaku en De Bruyne, ging met 2-0 onderuit bij SL Benfica van coach Mourinho. Met amper 7 op 18 bengelen de Napolitanen nog maar net in de broodnodige top 24 en is extra puntenverlies in de laatste twee duels simpelweg onbespreekbaar.

Juventus kende dan weer een aangenamere avond. De Oude Dame won met 2-0 van Pafos FC, met Openda die in de slotfase nog inviel. Juve springt zo naar plaats 17 in de stand. Elders was er een 2-3-zege voor FC Kopenhagen bij Villarreal CF, een 2-4-uitoverwinning voor Ajax bij Qarabag FK en een 0-3-zege van Arsenal FC op het veld van Club Brugge. De League Phase blijft zo alle kanten uitgaan, met topclubs die wankelen en underdogs die hun kans grijpen.