Club Brugge rekent af in Westerlo en houdt druk op Union

Westerlo had maar één opdracht om zijn ambities levend te houden, en net dan sloeg Club Brugge genadeloos toe. Blauw-Zwart speelde niet constant sprankelend, maar was wel dodelijk efficiënt op de momenten die tellen.

Vroege tik zet toon

Na de zege van Union stond de druk meteen op de ketel, en Club Brugge wilde in de titelrace geen ruimte laten. Volgens verschillende media trok Blauw-Zwart naar Westerlo voor de terugmatch na een spectaculaire 5-5 eerder dit seizoen, met opnieuw veel belangen op tafel: voor de Kemphanen telde alleen winst om de Champions’ Play-offs in zicht te houden.

Ivan Leko hield vast aan de stabiliteit die hij de voorbije weken probeerde te installeren, al moest hij wel verdediger Brandon Mechele missen door ziekte. Aan de overkant voerde Issame Charaï enkele wijzigingen door: Nacho Ferri kwam terug uit schorsing en Shunsuke Saito verscheen aan de aftrap in de plaats van de geblesseerde Sayyadmanesh. Charaï sprak vooraf het vertrouwen uit dat zijn jonge groep een stap in volwassenheid had gezet.

Efficiëntie maakt het verschil

Westerlo schoot uit de startblokken en zocht meteen de duels op, maar kreeg al snel het deksel op de neus. Bij de eerste echte Brugse uitbraak glipte Tzolis weg, omspeelde Jungdal en rondde af via de onderkant van de lat: 0-1 na zes minuten. De thuisploeg bleef wel in de match en probeerde met druk en enthousiasme een antwoord te vinden, alleen kwam Simon Mignolet lange tijd niet écht in de problemen.

Rond het halfuur rook Westerlo even aan de gelijkmaker toen Alcocer stevig uithaalde, maar Mignolet hield zijn netten schoon. Die fase leek Club wakker te schudden. Blauw-Zwart duwde kort door en sloeg opnieuw toe: Tresoldi ontsnapte aan de buitenspelval en werkte knap af voor 0-2. Zonder groots voetbal had Club aan de rust al een stevige greep op de punten.

Vlak na de pauze liet Sakamoto een uitgelezen mogelijkheid liggen om het stadion weer volledig in brand te zetten, zijn poging krulde net naast. Club behield daarna veel controle, tot een hoekschop iets voorbij het uur alsnog voor spanning zorgde: Kimura kopte overtuigend de 1-2 binnen. Westerlo kreeg zo weer hoop, maar vond geen tweede doorbraak. Tresoldi zag Jungdal nog redden op een poging van dichtbij, Sabbe kopte de rebound in het zijnet, en in blessuretijd voorkwam Mignolet met een knappe save de ultieme gelijkmaker.

Met deze 1-2 sluipt Club opnieuw dichter bij Union, terwijl Westerlo nu zeker is van deelname aan de Europe Play-Offs.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.