Asian Cup schuift op: Genk, STVV en Westerlo houden spelers langer

De Asian Cup van 2027 wordt bijna een jaar later gespeeld dan eerst gepland. Dat is goed nieuws voor KRC Genk, STVV en KVC Westerlo: zij dreigen in de winter van het seizoen 2026/2027 niet langer spelers te verliezen aan het Aziatische landentoernooi.

Asian Cup verhuist naar de winter van 2027/2028

De Asian Cup zou aanvankelijk plaatsvinden van 7 januari tot en met 5 februari 2027 in Saudi-Arabië. De kalender is nu grondig gewijzigd. Het toernooi wordt volgens de nieuwe planning afgewerkt van 23 december 2027 tot en met 21 januari 2028.

De AFC kondigde het uitstel aan na overleg met het lokale organisatiecomité, de Saudi Arabian Football Federation en andere betrokken instanties. Regionale omstandigheden, logistieke uitdagingen en reisverstoringen lagen mee aan de basis van die beslissing.

Saudi-Arabië blijft de gastheer van de Asian Cup. De aangepaste speeldata moeten wel nog formeel worden goedgekeurd door de FIFA. Aan de geplande deelname van de 24 gekwalificeerde landen verandert het uitstel op zich niets.

Meer zekerheid voor de Belgische clubs in januari

Voor de Jupiler Pro League is vooral de verschuiving uit januari 2027 belangrijk. Belgische clubs met Aziatische internationals hielden rekening met mogelijke afwezigheden tijdens een drukke winterperiode. Die bezorgdheid valt voor het seizoen 2026/2027 voorlopig weg.

Genk heeft met Junya Ito een Japanse speler in de kern. Bij STVV gaat het om Leo Kokubo en Shogo Taniguchi, terwijl Westerlo Shunsuke Saito onder contract heeft. Als zij voor de Asian Cup zouden worden opgeroepen, blijven ze door de nieuwe kalender dus langer beschikbaar voor hun clubs.

Dat betekent niet dat de Asian Cup uit beeld verdwijnt voor het Belgische voetbal. Het toernooi schuift vooral op naar de winter van 2027/2028, een periode waarin dezelfde clubs of hun opvolgers opnieuw met mogelijke interlandverplichtingen rekening zullen moeten houden.

De kalenderwijziging creëert intussen duidelijkheid voor de tweede seizoenshelft van 2026/2027. Genk, STVV en Westerlo kunnen hun Japanse spelers in januari en begin februari behouden, zolang er geen andere internationale verplichtingen tussenkomen.

Nieuwe timing verplaatst het aandachtspunt

De Asian Cup blijft een groot internationaal toernooi, met onder meer Japan, Zuid-Korea, Australië, Iran, Irak, Qatar en gastland Saudi-Arabië als deelnemers. Voor clubs die spelers aan die landen leveren, kan de timing van het toernooi een rechtstreeks effect hebben op de sportieve planning.

Voor de Belgische ploegen is de onmiddellijke conclusie eenvoudig: de winter van 2026/2027 wordt niet verstoord door de Asian Cup. Het vraagstuk verschuift naar een jaar later, wanneer het toernooi eind december 2027 van start gaat.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.