‘WK zet De Ketelaere in de etalage terwijl Atalanta stevig prijskaartje plakt’

Charles De Ketelaere begon zijn WK niet zonder twijfels, maar verliet het toernooi met een heel ander gevoel. Zijn sterke slotfase bij de Rode Duivels heeft zijn naam opnieuw nadrukkelijk op de internationale markt geduwd. Alleen maakt Atalanta BC voorlopig duidelijk dat belangstelling niet vanzelf tot een transfer leidt.

Van moeilijke opdracht naar WK-visitekaartje

De Ketelaere kreeg op het WK een rol die niet vanzelf bij zijn profiel past. Omdat Romelu Lukaku na een seizoen vol blessureleed niet volledig fit aan het toernooi begon, schoof voormalig bondscoach Rudi Garcia de West-Vlaming naar voren als diepste man. Dat was een lastige evenwichtsoefening, want de ex-speler van Club Brugge komt doorgaans beter tot zijn recht rond een echte spits.

Die aanpassing liet zich in het begin voelen. De voorbereidingsmatchen en de WK-opener tegen Egypte leverden weinig overtuiging op. Tegen Iran bleef De Ketelaere bovendien op de bank, mede door een vermeende blessure.

Daarna kantelde zijn toernooi. Tegen Nieuw-Zeeland speelde hij vooral in dienst van de ploeg, tegen Senegal liep het collectief minder, maar tegen de Verenigde Staten zette hij zichzelf stevig op de kaart. Met onder meer twee knappe doelpunten gaf De Ketelaere zijn WK plots een heel ander gezicht.

Ook in de kwartfinale tegen Spanje vond hij de weg naar doel, al werd die match uiteindelijk verloren. Dat doelpunt kreeg achteraf extra gewicht: De Ketelaere was de enige speler die op dit WK kon scoren tegen de latere wereldkampioen.

Galatasaray duikt op naast PSG

Zijn prestaties zijn ook buiten België blijven hangen. Paris Saint-Germain volgde De Ketelaere al langer en zou door zijn WK helemaal overtuigd zijn geraakt van de 25-jarige aanvaller. De Parijzenaars hebben bovendien wat meer ruimte in de voorlinie gecreëerd na de verkopen van Gonçalo Ramos aan AC Milan en Kang-In Lee aan Atlético Madrid.

Bayern München werd eerder eveneens genoemd, maar daar viel de keuze op Ismael Saibari. Nu wordt er nog een landskampioen aan het rijtje toegevoegd. De Turkse journalist Ömer Faruk Özcan beweert dat Galatasaray naar De Ketelaere lonkt.

De Turkse kampioen zoekt versterking voor de rol van nummer 10 en mikt in eerste instantie op Bruno Fernandes van Manchester United. Als die piste niets oplevert, zou De Ketelaere als eerste alternatief in beeld komen. Ook Enciso wordt in dat kader genoemd.

Atalanta BC zit ondertussen niet in een positie waarin het zomaar moet verkopen. De club verdiende deze zomer al stevig aan de verkoop van jeugdproduct Marco Pallestra aan Chelsea FC. Bovendien ziet nieuwe coach Maurizio Sarri volgens de berichtgeving een belangrijke rol voor De Ketelaere in zijn gekende 4-2-3-1.

Volgens Corriere della Sera wil Atalanta pas praten vanaf een bedrag van 50 miljoen euro. Dat maakt de situatie helder maar tegelijk gespannen: De Ketelaere heeft zijn waarde op het WK opgekrikt, maar wie hem echt wil losweken uit Bergamo, zal dat met meer dan bewondering moeten tonen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.