Wesley Hoedt over Al Shabab en AZ: financiële rust, opnieuw voetbalhonger

Wesley Hoedt heeft geen behoefte om zijn keuze voor Saudi-Arabië mooier voor te stellen dan ze was. De voormalige verdediger van RSC Anderlecht en Royal Antwerp FC speelde twee seizoenen voor Al Shabab, verzekerde daar naar eigen zeggen de financiële toekomst van zijn gezin en wil bij AZ weer genieten van volle stadions en wedstrijdspanning.

Hoedt spreekt open over zijn vertrek naar Saudi-Arabië

De 32-jarige verdediger trok destijds naar Saudi-Arabië voor het loon dat hem daar werd aangeboden. Hoedt wil daar niet omheen draaien. “Je gaat naar Saudi-Arabië omdat je een belachelijk salaris krijgt aangeboden”, zegt hij in een interview met Voetbal International.

Volgens Hoedt heeft het weinig zin om die financiële beweegreden te verbergen. Tegelijk wil hij het sportieve niveau van de competitie niet wegzetten als onbelangrijk. “Al is het niveau ook wel beter dan mensen denken. Die competitie wordt zwaar onderschat”, aldus de verdediger.

De keuze leverde hem vooral zekerheid op buiten het veld. Hoedt stelt dat hij in het buitenland zijn financiële toekomst én die van zijn kinderen heeft veiliggesteld. Die periode bij Al Shabab heeft hem dus gebracht wat hij voor ogen had, al miste hij ondertussen wel belangrijke elementen van het Europese voetbal.

Volle stadions en druk moeten weer centraal staan bij AZ

Voor Hoedt woog het gemis aan beleving rond wedstrijden uiteindelijk zwaar door. “Maar uiteindelijk miste ik het spelen in volle stadions en de druk rond wedstrijden. Nu is het tijd om weer echt te genieten van voetbal”, legt hij uit.

Die honger brengt hem deze zomer terug naar AZ, waar hij een contract voor één jaar ondertekende. Hoedt ziet een ploeg met ambitie en een jonge kern met veel kwaliteit. Hij wil daar niet als ervaren naam naast lopen, maar zijn plaats afdwingen en de jongere spelers helpen.

“Geen enkele voetballer komt bij een club om opvulling te zijn”, zegt Hoedt. “Ik weet dat er een jonge selectie met veel kwaliteit staat. Dan is het aan mij om die jongens te helpen en te laten zien dat ik er ook nog steeds ben.”

De verdediger benadrukt dat AZ door het grote aantal wedstrijden een brede selectie nodig heeft. Zelf temperde hij wel meteen de verwachtingen over zijn fysieke toestand: Hoedt heeft naar eigen zeggen nog wat tijd nodig om weer honderd procent fit te raken. Zijn terugkeer draait dus tegelijk om ambitie en geduld, met de vertrouwde druk van het voetbal opnieuw als drijfveer.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.