WK-droom Rode Duivels breekt pas in minuut 88 na avond vol overleven tegen Spanje

De WK-campagne van de Rode Duivels is geëindigd op een manier die nog lang zal blijven nazinderen. België leek zich tegen Spanje naar verlengingen te knokken, na een wedstrijd waarin het vooral moest lijden, lopen en overeind blijven. Maar in minuut 88 viel alles alsnog uit handen: Senne Lammens ging in de fout bij een schot van Pau Cubarsi, waarna Mikel Merino de 2-1 binnentrapte.

België overleeft de Spaanse greep, maar kraakt vroeg

De eerste fase van de partij voelde als een lange verkenningstocht. Spanje had de bal, België hield de zones dicht en echte openingen bleven uit. De Duivelse counters kwamen er wel af en toe, maar misten precisie om Spanje pijn te doen.

Bij de eerste echte mogelijkheid sloeg Spanje wel meteen toe. Jérémy Doku liet zich in de rug verrassen, Dani Olmo kon Thibaut Courtois onder vuur nemen en in de rebound werkte Fabian Ruiz af. België verdedigde in twee fases te slap en betaalde daar cash voor.

Daarna kreeg België het moeilijk. Spanje bepaalde het ritme, liet de bal gaan en duwde de Rode Duivels achteruit. Hans Vanaken en Kevin De Bruyne vonden amper ruimte om de wedstrijd naar zich toe te trekken en moesten vooral achter de bal aan.

Toch bleef België leven. Courtois pakte nog uit met een redding op een vrije trap en de defensieve organisatie voorkwam dat Spanje de score snel verder kon uitdiepen. En net toen de eerste helft helemaal in Spaanse controle leek te eindigen, veranderde één perfecte voorzet de sfeer.

Timothy Castagne bracht de bal na veertig minuten uitstekend voor doel. Charles De Ketelaere, tot dan nauwelijks betrokken, dook op als een echte spits en kopte knap raak. De 1-1 aan de rust was gevleid, maar tegelijk goud waard: België was terug, en Spanje slikte zijn eerste tegengoal op dit WK.

Courtois moet eraf, Lammens belandt in het oog van de storm

Na de pauze veranderde het wedstrijdbeeld niet fundamenteel. Spanje bleef domineren en bracht met Ferran Torres en Pedri extra kwaliteit tussen de lijnen. België moest vooral verdedigen, maar deed dat lange tijd met discipline en koppigheid.

De beste Belgische kans van de tweede helft kwam er zelfs via Maxim De Cuyper. Hij kreeg na 54 minuten ruimte om uit te halen, maar zijn poging eindigde in het zijnet. Het was zo’n moment waarop België even voelde dat er misschien meer mogelijk was dan alleen overleven.

Rond het uur greep de bank in. Axel Witsel, Joaquin Seys en Romelu Lukaku kwamen tussen de lijnen, waarbij Seys zijn WK-debuut maakte. Vanaken, De Cuyper en Leandro Trossard gingen naar de kant, waarna België meteen even dreigde via De Bruyne.

Aan de overkant bleef Courtois belangrijk. Tot hij na 65 minuten ging zitten en last had aan de heup. De doelman moest naar de kant, waardoor Senne Lammens plots in een immense wedstrijd terechtkwam.

België bleef vervolgens vechten. Spanje had de bal, drukte en bleef zoeken, maar grote uitgespeelde kansen kwamen er nauwelijks. Alles wees op verlengingen, op nog een halfuur lijden en hopen.

Tot de 88ste minuut. Lammens ging zwaar in de fout op een schot van Pau Cubarsi, waarna Merino in de rebound toesloeg. Het verschil tussen overleven en uitschakeling bleek uiteindelijk flinterdun.

Voor België eindigt het WK daardoor met een wrange nasmaak. De Rode Duivels waren lange tijd niet de betere ploeg, maar wel strijdvaardig genoeg om Spanje tot diep in de slotfase te frustreren. Net daarom komt deze uitschakeling zo hard binnen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.