Waalse twijfel rond Mechele zet Belgische defensie opnieuw onder spanning

De Rode Duivels staan in de kwartfinales van het WK, maar zelfs een spectaculaire zege tegen de Verenigde Staten wist niet alle vragen weg te duwen. Vooral achterin blijft elk detail onder een vergrootglas liggen. Brandon Mechele kreeg na afloop lof noch volledige rust: in Wallonië klinkt opnieuw twijfel over zijn plaats naast Nathan Ngoy.

Een zege met een defensieve nasmaak

Rudi Garcia hield tegen de Amerikanen vast aan Nathan Ngoy in het centrum van de verdediging. De jonge verdediger keerde terug na zijn schorsing en vormde opnieuw een duo met Mechele. Ngoy liet een degelijke indruk na, maar de Belgische defensie straalde niet elk moment volledige controle uit.

Dat gevoel leefde vooral aan Waalse zijde. Bij RTBF wees analist Manuel Jous naar de centrale verdediging als het enige echte punt dat hem zorgen baarde. Niet omdat België instortte, wel omdat enkele fases net genoeg twijfel opriepen om het debat richting Spanje opnieuw te openen.

Jous noemde Mechele zelfs een van de mindere Rode Duivels. “Mijn enige zorgenpuntje was de centrale verdediging, die me niet altijd een zeker gevoel gaf. Er was bijvoorbeeld die fout van Mechele bij de vrije trap die leidde tot de tegengoal. Al was die niet enorm en zelfs een beetje discutabel.”

Balogun-fase voedt het debat richting Spanje

Voor Jous bleef het niet bij die ene vrije trap. Ook een moment in de tweede helft bleef hangen, toen Balogun voorbij Mechele raakte en Thibaut Courtois moest ingrijpen. “Over het algemeen liet het centrale duo me niet altijd een serene indruk achter”, klonk het.

Daarmee krijgt een discussie die onder de oppervlakte al leefde opnieuw zuurstof. Mechele, verdediger van Club Brugge, behoort op dit WK nochtans tot de Rode Duivels die nadrukkelijk hun waarde bewezen. Hij lijkt bovendien nog altijd het vertrouwen van Garcia te genieten.

Maar toernooivoetbal is hard. Eén twijfelachtige fase kan zwaarder wegen dan een reeks goede tussenkomsten, zeker wanneer Spanje wacht en de foutenmarge kleiner wordt. Garcia heeft met Arthur Theate een alternatief achter de hand, terwijl ook de herstelde Zeno Debast opnieuw meer in beeld komt.

De komende dagen draaien daardoor niet alleen om herstel en voorbereiding, maar ook om vertrouwen. Houdt Garcia vast aan het duo dat hem voorbij de Verenigde Staten bracht, of kiest hij voor een ingreep op het moment dat de druk nog groter wordt? Rond Mechele is de rust voorlopig net niet compleet.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.