FIFA onder vuur na WK-zaak rond Congo-doelman Lionel Mpasi

FIFA ligt opnieuw onder vuur na berichten over de WK-deelname van Congo. Doelman Lionel Mpasi zou niet speelgerechtigd zijn geweest, hoewel de wereldvoetbalbond al sinds maart op de hoogte was van zijn dossier. Nigeria wil de zaak opnieuw laten onderzoeken nadat het zelf in de Afrikaanse barrages door Congo werd uitgeschakeld.

Mpasi speelde vier WK-duels voor Congo

Volgens The New York Times en The Telegraph stelde Congo op het WK van vorige zomer een doelman op die eigenlijk niet mocht spelen. Het gaat om Lionel Mpasi, die in het verleden Frans jeugdinternational was en sinds 2022 interlands speelt voor Congo.

De kern van de zaak ligt bij zijn federatiewissel. Mpasi zou die nooit officieel hebben afgerond, waardoor hij volgens de gemelde informatie niet speelgerechtigd was voor Congo. FIFA wist daar al sinds maart van, maar greep niet in.

Daardoor kon Congo volgens de berichten wel deelnemen aan de intercontinentale play-offs tegen Jamaica. De ploeg plaatste zich vervolgens voor het WK en Mpasi stond in alle vier de wedstrijden van Congo onder de lat. De gemelde gang van zaken werpt dus niet alleen vragen op over de doelman zelf, maar ook over de controle door FIFA.

De zaak wordt door sommigen ook gekoppeld aan de verkiezing van Véron Mosengo-Omba tot voorzitter van de Congolese voetbalbond. Mosengo-Omba geldt als een bondgenoot van FIFA-voorzitter Gianni Infantino. Een rechtstreeks verband tussen die verkiezing en het uitblijven van een ingreep wordt daarbij niet als vaststaand feit gepresenteerd.

Nigeria vraagt FIFA om de zaak te herbekijken

Nigeria wil de kwestie niet laten rusten. Het land protesteerde al in november 2025, toen het in de Afrikaanse WK-barrages na strafschoppen door Congo werd uitgeschakeld. De mogelijke gevolgen kunnen verder reiken dan een sportieve discussie over speelgerechtigdheid.

ESPN meldt dat FIFA mogelijk een miljoenenclaim tegemoet kan zien. Een medewerker van de Nigeriaanse bond vraagt de wereldvoetbalbond om het dossier opnieuw te openen en spreekt daarbij over fraude. “We vragen de FIFA om de zaak opnieuw te bekijken omdat het om fraude gaat, waarvoor geen verjaringstermijn bestaat”, klinkt het.

De medewerker stelt dat Congo de gevolgen moet dragen als waarschuwing voor toekomstige gelijkaardige dossiers. Daarbij wordt ook verwezen naar eerdere straffen voor Zuid-Afrika en Nigeria zelf in vergelijkbare zaken.

Voor FIFA komt de nieuwe controverse op een bijzonder gevoelig moment. De bond en Infantino kregen de voorbije maanden al kritiek na de plotse schrapping van de schorsing van de Amerikaanse spits Folarin Balogun voor het duel met de Rode Duivels. Ook Infantinos poging om een deel van de exploitatierechten van de wereldbeker aan private investeerders te verkopen, mislukte. De zaak rond Mpasi kan die druk verder opvoeren als FIFA het Nigeriaanse protest opnieuw moet behandelen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.