Mbappé herpakt zich op het grootste podium en duwt Frankrijk opnieuw naar de laatste vier

Frankrijk heeft opnieuw gedaan wat het op wereldkampioenschappen steeds vaker doet: overleven onder druk, geduld bewaren en toeslaan wanneer de wedstrijd kantelt. Tegen een koppig Marokko liep Les Bleus lang vast, zag Kylian Mbappé zelfs een strafschop stranden op Yassine Bounou, maar na rust brak de Franse ster alsnog de wedstrijd open. De 2-0 bracht Frankrijk voor de derde keer op rij naar de halve finales van een WK.

Bounou houdt Marokko lang recht

Frankrijk nam meteen het initiatief en duwde Marokko vanaf de eerste minuten achteruit. De Atlasleeuwen kwamen nauwelijks aan voetballen toe en moesten vooral rekenen op hun organisatie, hun discipline en een doelman die in grote wedstrijden zelden onder de radar blijft.

Yassine Bounou moest in de openingsfase meer dan eens ingrijpen om Marokko overeind te houden. Frankrijk had het meeste balbezit, de beste intenties en het meeste gevaar, maar vond aanvankelijk geen opening in de Marokkaanse muur.

Net voor het halfuur leek die opening er toch te komen. Noussair Mazraoui haalde Mbappé neer in het strafschopgebied en na een lange VAR-check ging de bal op de stip. Het moment voelde als het klassieke kantelpunt in een WK-wedstrijd.

Alleen dacht Bounou daar anders over. De Marokkaanse doelman bevestigde zijn reputatie als penaltyspecialist en hield de poging van Mbappé fraai uit zijn doel. Voor Frankrijk was het een gemiste kans, voor Marokko een injectie van hoop.

Mbappé vindt toch de barst in de muur

Ook na de pauze veranderde het wedstrijdbeeld nauwelijks. Frankrijk bleef de bal opeisen en bleef zoeken naar ruimte, terwijl Marokko massaal terugplooide en loerde op het moment om via de counter pijn te doen.

Na iets meer dan een uur brak de weerstand dan toch. Mbappé kreeg de bal aan de rand van het strafschopgebied en krulde hem heerlijk buiten het bereik van Bounou binnen. De gemiste strafschop was plots niet langer het verhaal van zijn avond.

Die 1-0 had ook historisch gewicht. Voor Mbappé was het zijn twintigste WK-doelpunt in zijn twintigste wedstrijd op een wereldkampioenschap. Een statistiek die nog maar eens onderstreept hoe vanzelfsprekend hij het uitzonderlijke doet lijken.

Marokko had tot dan toe lang standgehouden, maar de Franse treffer brak zichtbaar iets in de wedstrijd. Enkele minuten later verdubbelde Ousmane Dembélé de voorsprong, waardoor Frankrijk plots niet langer hoefde te jagen maar kon controleren.

In de slotfase kwam de zege van Les Bleus niet meer echt in gevaar. Marokko raakte nauwelijks nog tot doelgevaar en vond geen tweede adem om Frankrijk nog nerveus te maken. De 2-0 bleef op het bord.

Voor Marokko is de uitschakeling bijzonder zuur, ook omdat de herinnering aan 2022 meteen mee door de stadionlucht hing. Net als toen bleek Frankrijk met 2-0 te sterk voor de Atlasleeuwen. De context is anders, de pijn herkenbaar.

Frankrijk blijft intussen op een indrukwekkende WK-lijn verdergaan. Wereldkampioen in 2018, finalist in 2022 en nu opnieuw bij de laatste vier in 2026. Les Bleus hebben niet altijd spektakel nodig om groot te zijn; soms volstaat het geduld van een ploeg die weet dat één moment alles kan veranderen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.