Engeland kraakt niet in Azteca-chaos en krijgt Haaland als volgende WK-test

Engeland heeft op het WK 2026 eindelijk het grijze masker afgeworpen. In een zinderend Estadio Azteca, waar Mexico op de rug van tienduizenden supporters bleef stormen, sleepten de Engelsen een 2-3-zege uit het vuur. Het was rommelig, fel, emotioneel en bij momenten ronduit chaotisch. Precies het soort wedstrijd dat een toernooi doet kantelen.

Bellingham zet Engeland plots in vuur en vlam

De ploeg van bondscoach Tuchel had tot dusver vooral de reputatie opgebouwd van een zakelijke kandidaat-winnaar. Efficiënt, maar zelden meeslepend. Tegen co-gastland Mexico werd dat beeld in één nacht opengebroken.

De start liet meteen voelen dat dit geen gewone WK-avond zou worden. Door dreigend stormweer werd de aftrap een uur uitgesteld, maar toen de bal eenmaal rolde, zat het duel meteen vol elektriciteit. Mexico begon met veel drang naar voren en Jimenez kreeg al vroeg een grote mogelijkheid.

Na de eerste drankpauze nam Engeland het momentum brutaal over. Saka vond ruimte, Bellingham dook op het juiste moment voor doel op en knikte de 0-1 binnen. Twee minuten later stond het zelfs 0-2, na een razendsnelle één-twee tussen Bellingham en Kane.

Voor Engeland leek de avond plots onder controle. Voor Mexico was het net het sein om nog dieper in de emotie van het stadion te kruipen. Quinones bracht de spanning nog voor de rust terug met een harde knal na een vrije trap, waarna Pickford nodig was om de Mexicaanse gelijkmaker uit de eerste helft te houden.

Rood, penalties en een slot dat bleef branden

Ook na de pauze zakte de intensiteit niet weg. Integendeel. Engeland kwam al snel met tien te staan nadat Quansah, op aangeven van de VAR, rood kreeg voor een gevaarlijke en onbesuisde tackle. In het Azteca voelde dat als een kantelpunt.

Mexico rook bloed, maar deze wedstrijd had nog meer lagen in zich. Eerst kreeg Engeland een strafschop na een fout van doelman Rangel. Kane bleef koel vanaf elf meter en bracht de Engelsen op 1-3.

Lang bleef die marge niet veilig aanvoelen. Kane beging even later zelf een fout in de Engelse zestien, waarna Jimenez zijn penalty netjes binnentrapte. Met 2-3 op het bord werd elke aanval, elke duelwinst en elke stilstaande fase plots geladen met spanning.

Engeland hield uiteindelijk stand en plaatste zich als vierde land voor de kwartfinales van het WK 2026. Daar wacht Noorwegen, met Haaland als onvermijdelijke blikvanger. Voor Mexico eindigt het toernooi, maar het co-gastland verlaat het WK na een campagne waarop het met trots mag terugkijken.

Voor Engeland voelt deze zege tegelijk als waarschuwing en belofte. Het was verre van foutloos, maar wel levendiger dan alles wat het eerder op dit WK liet zien. Soms groeit een ploeg niet door rustig te winnen, maar door een storm te overleven.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.