Axel Witsel wacht op zijn WK-moment: Rode Duivel ziet maar één logisch scenario

Voor Axel Witsel is dit WK voorlopig een toernooi van geduld, controle en innerlijke onrust. De 37-jarige middenvelder speelde nog geen minuut voor de Rode Duivels, maar de gedachte dat zijn rol volledig uitgespeeld is, legt hij naast zich neer. Richting de clash met de Verenigde Staten blijft vooral één vraag hangen: krijgt een van de meest ervaren Duivels nog zijn moment?

Het vuur is er nog, ook zonder speelminuten

Witsel past voorlopig niet meteen in het plan voor een rol op het veld. Dat is op zich al veelzeggend voor een speler die jarenlang een vaste waarde was bij de nationale ploeg. Toch klinkt er bij hem geen berusting, ook al blijft zijn WK voorlopig beperkt tot een plaats op de bank.

Met 138 interlands blijft Witsel een van de meest gelouterde namen in de kern. De middenvelder, die Girona transfervrij verliet, hoopt nog altijd dat zijn vierde WK niet eindigt zonder één minuut tussen de lijnen. Op zijn persbabbel maakte hij duidelijk dat de goesting niet verdwenen is.

“Ik ben er nog op gebrand om op het veld te staan op dit WK. Ik hoop dat die eerste speelminuut zo snel mogelijk komt. Het vuur smeult soms als ik niet speel, maar goed… De dag dat ik dat vuur niet meer voel, stop ik met voetballen”, zei Witsel.

Daar zit meteen ook de kern van zijn situatie. Witsel vraagt geen hoofdrol op een moment waarop België achter de feiten zou aanlopen. Hij ziet zichzelf vooral als iemand die rust en zekerheid kan brengen wanneer de wedstrijd daarom vraagt.

“Het scenario moet alleen wat meezitten. Je moet mij niet op het veld zetten bij een 1-0 achterstand om goals te maken. Eerder als we eens met 2-0 leiden om de voorsprong te consolideren”, liet hij ook nog weten.

Een vierde WK met een andere plaats in de hiërarchie

Witsel was erbij op de WK’s van 2014, 2018, 2022 en nu ook in 2026. In totaal kwam hij al in dertien WK-wedstrijden in actie. Net daarom voelt zijn huidige rol anders: niet als buitenstaander, maar wel als veteraan die moet wachten op een heel specifiek moment.

Op het middenveld is de concurrentie stevig. Als defensieve middenvelder komt Witsel voorlopig achter Nicolas Raskin, Amadou Onana en zelfs Youri Tielemans. Daardoor lijkt de kans op minuten op deze wereldbeker niet groot, hoe groot zijn staat van dienst ook blijft.

Toch maakt net dat zijn verhaal interessant. Witsel verkoopt zichzelf niet als redder, maar als controleur in een wedstrijd die al in Belgische handen zou liggen. Tegen de Verenigde Staten zal dus niet alleen de stand belangrijk zijn, maar ook het wedstrijdverloop dat voor hem de deur nog op een kier kan zetten.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.