Vanderbiest legt pijnpunt bloot na Europese kater KV Mechelen

KV Mechelen voelde zondag hoe dun de lijn kan zijn tussen een sterk seizoen en een wrang slotgevoel. Op Stayen lag nog één kans om KAA Gent uit de top vijf te duwen, maar Malinwa botste op een avond waarop de grenzen pijnlijk zichtbaar werden.

Laatste Europese deur valt dicht

Het Belgische voetbalseizoen is na zondag bijna volledig afgewerkt. Alleen het laatste Europese ticket moet nog verdeeld worden via een barrage tussen de winnaar van de Europe Play-Off en de nummer vijf uit de Champions’ Play-Off. Die plek is uiteindelijk voor KAA Gent.

Voor KV Mechelen blijft daardoor vooral het gevoel van gemiste kans hangen. De ploeg had aan minstens één punt tegen STVV genoeg gehad om de Buffalo’s nog voorbij te steken. In plaats daarvan ging Malinwa met 3-0 onderuit op Stayen.

Zo eindigt KV Mechelen als enige club in de top zes zonder Europees vervolg. Dat schuurt, net omdat de ploeg dit seizoen genoeg momenten kende waarop ze haar plaats in de play-offs wél kracht bijzette. De finale noot klonk alleen hard.

“We zijn op onze limiet gebotst vandaag, tegen een goede ploeg”, zei Fred Vanderbiest bij Sporza. “Het is dit seizoen gebleken dat ploegen als Club Brugge en STVV te hoog gegrepen zijn voor ons.”

Vanderbiest wijst naar eerdere duels

Vanderbiest legde de nederlaag op Stayen niet weg als het enige kantelpunt. In zijn analyse lag het verlies van het Europese ticket dieper in de play-offs verscholen. Vooral de onderlinge confrontaties met Anderlecht bleven nazinderen.

“We verliezen het Europees ticket wel niet vandaag, maar in de onderlinge duels met Anderlecht”, vond de coach. “Daar verdienden we meer dan 1 op 6. Voor de rest hebben we bij momenten kunnen tonen dat we onze plek verdienden in deze play-offs. Als we heel het seizoen bekijken hebben we een mooi jaar achter de rug.”

Die woorden vatten de dubbelheid rond Mechelen goed samen. Er is teleurstelling omdat Europa dichtbij lag, maar ook realisme over wat deze kern over een volledig seizoen heeft gebracht. De kers ontbrak, het fundament niet.

Ook zijn eigen toekomst kwam nog even aan bod. Vanderbiest hield het nuchter: “Ik ga er persoonlijk vanuit dat ik volgend seizoen nog coach ben van Mechelen, maar in voetbal kan alles gebeuren.”

Voor Malinwa begint de zomer daardoor met een dubbel gevoel. De club mag terugkijken op een jaar waarin ze zich tussen grotere budgetten heeft getoond, maar de laatste stap richting Europa bleef net buiten bereik. Dat is precies het soort pijn dat in Mechelen niet snel vergeten wordt.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.