De Cat valt uit top drie voor JPL-talentprijs: opvallende race

De Pro League Awards moeten maandagavond het seizoen nog één keer glans geven, maar rond de talentprijs hangt nu al discussie in de lucht. Nathan De Cat, een van de meest besproken jonge gezichten van Anderlecht, zit niet bij de drie overgebleven kandidaten voor ‘Talent van het Jaar’.

Een prijs die steeds zwaarder weegt

De Gouden Schoen blijft de meest prestigieuze individuele bekroning in het Belgische voetbal, alleen leeft die prijs volgens een ander ritme. Omdat hij over een kalenderjaar loopt, valt de uitreiking midden in het seizoen.

Na afloop van de competitie keek het Belgische voetbal jarenlang vooral uit naar de trofee voor Profvoetballer van het Jaar. Die verkiezing bestaat sinds 1984 en kreeg extra waarde omdat de spelers zelf hun stem uitbrachten.

Intussen heeft de Pro League die verkiezing naar zich toegetrokken en kreeg de hoofdprijs de naam ‘Player of the Season’. Daarrond groeide een bredere awardavond, met onder meer bekroningen voor trainer, doelman, scheidsrechter en doelpunt van het jaar.

Ook ‘Talent van het Jaar’ is daardoor meer dan een bijprijs geworden. In een competitie die zich steeds nadrukkelijker profileert als opleidingspodium, zegt zo’n nominatie iets over status, momentum en hoe snel een jonge speler zich in de kijker heeft gevoetbald.

De Cat blijft verrassend buiten beeld

Het Nieuwsblad, dat de verkiezing organiseert, meldt dat Nathan De Cat de laatste drie niet heeft gehaald. Opvallend, want het Anderlecht-talent werd dit seizoen nadrukkelijk naar voren geschoven als een van de jonge spelers die het Belgische voetbal kleur geven.

De lijst met kanshebbers blijft hoe dan ook stevig. Aleksandar Stankovic, 20 jaar en vers kampioen met Club Brugge, behoort tot de genomineerden. Hij groeide bij blauw-zwart uit tot een belangrijke pion in een seizoen dat eindigde met een titel.

Ook Annan Khalaili zit bij de drie. De 21-jarige wordt genoemd als misschien wel de beste Union-speler van het seizoen. Daarnaast maakt Kos Karetsas, 18 jaar, nog kans op de prijs voor hij KRC Genk straks inruilt voor een club in de Europese topcompetities.

Wie wint, treedt in een rij met namen die in België stevig zijn blijven hangen. Ardon Jashari, Bilal El Khannouss, Vincent Kompany, Axel Witsel en Youri Tielemans gingen de huidige lichting al voor.

Voor De Cat verandert de afwezigheid op de shortlist niets aan zijn reputatie, maar ze legt wel bloot hoe hard de concurrentie bij jonge JPL-spelers geworden is. Maandagavond krijgt één talent het podium, terwijl de discussie over wie daar had moeten staan vermoedelijk nog even blijft nazinderen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.