Gent voelt kampioensfeest Club Brugge op scherp naderen

Club Brugge mag zondag zijn twintigste landstitel nog eens laten daveren voor eigen volk, alleen hangt er rond dat feest ook een ongemakkelijke vraag. Vormt KAA Gent, uitgerekend de rivaal die op bezoek komt, een erehaag voor de kersverse kampioen?

Een klassiek gebaar met scherpe randjes

De erehaag is een van die voetbalrituelen die op papier eenvoudig ogen. De kampioen wordt in de eerste wedstrijd na de titel met respect ontvangen door de tegenstander, als erkenning voor een seizoen dat uiteindelijk naar één club is gekanteld.

In België is dat beeld de voorbije jaren minder vanzelfsprekend geworden. Omdat de titelstrijd vaak pas op de slotspeeldag werd beslist, kwam het ritueel simpelweg minder aan bod. Nu Club Brugge donderdagavond al zeker was van landstitel nummer twintig, komt die traditie opnieuw op tafel.

Alleen is een erehaag geen verplicht nummertje. Het blijft een gebaar, en net daarom kan het geladen worden. In Nederland zorgde de ontvangst van kampioen PSV bij Ajax onlangs nog voor discussie: de erehaag kwam er, terwijl het gefluit van de Amsterdamse aanhang luid door het stadion trok.

De Mil ziet vooral een test voor Gent

Ook bij KAA Gent ligt de zaak gevoelig. De rivaliteit met Club Brugge volstaat op zich al om van zo’n moment meer te maken dan een protocollaire geste. Daarbovenop blijft de verhuis van Ivan Leko naar Brugge in Gentse kringen nazinderen, ook al ligt die episode intussen al enkele maanden achter de rug.

Rik De Mil werd daarom rechtstreeks gevraagd hoe KAA Gent met de situatie zal omgaan. "Wie het ook is, dat je respect moet tonen voor de club die het is. Hoe we dat gaan doen, zullen we zondag wel zien. Ik heb daar nog niet bij stilgestaan. Maar we moeten tonen dat we een grote ploeg zijn", zo citeerde Het Laatste Nieuws hem.

Binnen de Gentse clubmuren zou de kwestie nog besproken worden. Dat zegt veel over de gevoeligheid van het moment. Een erehaag duurt maar enkele seconden, maar in voetbal kunnen enkele seconden symbool staan voor trots, rancune en volwassenheid tegelijk.

Sportiviteit botst met oud zeer

Er is ook een herinnering die in het voordeel van de sportiviteit spreekt. Toen KAA Gent in 2015 kampioen werd, kreeg het zelf een erehaag op Anderlecht. Binnen de club wordt dat nog altijd gezien als een mooi moment, net omdat erkenning van een tegenstander in voetbal zeldzaam krachtig kan aanvoelen.

Zondag draait het dus niet alleen om Club Brugge en zijn feest. Het wordt ook een kleine spiegel voor KAA Gent: hoe ga je om met een kampioen die tegelijk een rivaal is, en met een context die nog altijd schuurt? De keuze zal misschien niet alles zeggen, maar ze zal in beide kampen wél gelezen worden.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.