Genk klampt aan in top-zesrace: Hayens pragmatisme valt op

Bij KRC Genk is de toon de voorbije weken merkbaar veranderd: minder risico, meer resultaat. De nipte derbywinst tegen STVV houdt de droom van de Champions’ Play-Off levend, al blijft het tot de slotspeeldag nagelbijten.

Derbyzege houdt hoop overeind

Genk zette in de Limburgse derby tegen STVV een kleine, maar bijzonder belangrijke stap. Dankzij die zege blijven de kansen op een plaats in de top zes bestaan en blijft het gevecht om het laatste ticket open tot op de laatste speeldag. De marge is klein en elk detail weegt door in deze fase van het seizoen.

De situatie blijft tegelijk delicaat. KAA Gent start met een punt voorsprong en heeft zijn lot in eigen handen op bezoek bij rode lantaarn Dender. Genk kan dus niet alleen naar zichzelf kijken: het blijft rekenen en wachten op wat er elders gebeurt.

In die context werd ook de impact van Nicky Hayen opnieuw nadrukkelijk benoemd. Volgens analist Peter Vandenbempt had het verhaal er zelfs anders kunnen uitzien als de coach vroeger was ingestapt. “Als Hayen wat eerder bij KRC Genk was toegekomen, dan hadden ze zich in de top 6 gevoetbald”, zei hij bij Sporza. Hij nuanceerde meteen: Hayen zat toen nog bij Club Brugge en Genk wil bovendien niet te snel grijpen naar een trainerswissel.

Minder naïef, meer controle

Wat vooral opvalt onder Hayen: Genk oogt minder naïef. De ploeg krijgt al langer het etiket dat ze te weinig ‘kan knokken’ voor een resultaat, moeilijk de nul houdt en te vaak open speelt. Net daar lijkt nu een kentering zichtbaar: drie keer in vier matchen bleef Genk achterin overeind, een signaal dat de aanpak effect sorteert.

In de derby tegen STVV kwam dat pragmatisme scherp naar voren. Genk koos voor een compact blok en liet het initiatief vaker bij de tegenstander, in plaats van zelf voortdurend het spel te willen maken. Het was een aanpak die niet per se om schoonheid draaide, wel om efficiëntie — en precies die keuze leverde de overwinning op die de top-zeshoop nog even doet leven.

Of die ommezwaai ook op tijd komt om de Champions’ Play-Off effectief te halen, blijft onzeker. Maar met een ploeg die duidelijk anders durft te spelen, heeft Genk in elk geval de spanning tot de slotspeeldag mee in stand gehouden.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.