Vandenbempt legt druk bij Garcia: Duivels moeten voorzichtigheid overboord gooien

Voor de Rode Duivels is er geen plaats meer voor halve keuzes. Na de gelijke spelen tegen Egypte en Iran moet België tegen Nieuw-Zeeland winnen om helemaal zeker te zijn van kwalificatie, en zelfs dan is groepswinst niet automatisch binnen. Net daarom groeit de druk op Rudi Garcia: dit is geen wedstrijd om te beheren, wel één om naar zich toe te trekken.

Een groepsfinale met weinig ademruimte

De situatie is helder en tegelijk ongemakkelijk. Een nieuwe misstap kan de Duivels bijzonder duur komen te staan, zeker na twee wedstrijden waarin de marge al grotendeels werd opgebruikt. Tegen Nieuw-Zeeland moeten alle zeilen bij, want de kwalificatie hangt nog altijd in de lucht.

Peter Vandenbempt spaart de woorden niet. De analist waarschuwt voor wat hij de “grootste blamage uit de geschiedenis” noemt, maar ziet ook voorbeelden waaruit België moed kan putten. Bij Sporza verwijst hij naar momenten waarop de nationale ploeg wél met urgentie en lef speelde.

“Ik herinner me nog de tweede groepsmatch op het EK tegen Roemenië. De Duivels grepen de tegenstander dan meteen bij de keel. En qua aanpak refereer ik graag aan onze terugmatch tegen Oekraïne in de Nations League. Denk niet dat je met 0-0 start, maar wel met een 2-0-achterstand en met drie goals verschil moet winnen”, klinkt het.

Die vergelijking zegt veel over de toon die Vandenbempt verwacht. Niet aftasten, niet rekenen, niet hopen dat het vanzelf openbreekt. België moet volgens hem vanaf de eerste minuut spelen alsof er al schade moet worden hersteld.

De keuze voor lef wordt persoonlijk

Voor Garcia betekent dat knopen doorhakken. Vandenbempt vindt dat de bondscoach zijn voorzichtigheid moet laten varen, zoals in die terugmatch tegen Oekraïne. Hij pleit voor een gedurfde basiself, met Hans Vanaken erin en zonder Thomas Meunier.

Vooral over die laatste is hij scherp. “Met Vanaken, zonder Meunier – die laatste is niet meer verdedigbaar”, stelt Vandenbempt. Daarmee wordt de discussie niet alleen tactisch, maar ook symbolisch: kiest Garcia voor veiligheid, of voor een ploeg die meteen druk zet?

Ook Jérémy Doku staat centraal in dat debat. Garcia gaf op zijn persconferentie aan dat de winger normaal niet zal starten, omdat hij na zeven dagen zonder volledige training nog niet klaar zou zijn. Vandenbempt gelooft niet zomaar dat die kaart al op tafel ligt.

“Op de persconferentie zei Garcia dat hij niet zal starten, maar dat lijkt me toch een rookgordijn. Doku is naar verluidt helemaal klaar en gretig om aan de match te beginnen. Het zou een enorme fout zijn om hem niet op te stellen”, waarschuwt hij.

Daarmee ligt de laatste rechte lijn richting zaterdagmorgen open. De Duivels hebben nog alles in eigen handen, maar het gevoel rond deze groepsfinale is broos. Eén keuze kan het verschil maken tussen opluchting en een discussie die nog lang blijft nazinderen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.