Vanaken duwt zich in WK-discussie na Belgische ommekeer tegen Nieuw-Zeeland

Plots is de discussie rond Hans Vanaken weer helemaal levend bij de Rode Duivels. Tegen Nieuw-Zeeland kreeg hij zijn kans in een middenveld met Youri Tielemans en Kevin De Bruyne, en net die combinatie gaf België controle, ritme en overwicht. Na de 5-1-zege ligt er voor Rudi Garcia een keuze op tafel die zwaarder weegt dan ze enkele dagen geleden leek.

Een middenveld dat eindelijk adem vond

De Rode Duivels grepen hun laatste groepswedstrijd met beide handen vast. België won overtuigend van Nieuw-Zeeland en profiteerde ook optimaal van het 1-1-gelijkspel tussen Egypte en Iran. Met vijf punten werd zelfs de groepswinst nog veiliggesteld.

Die ommekeer geeft Garcia extra zuurstof, maar ook nieuwe vragen. Want de ploeg die tegen Nieuw-Zeeland op het veld stond, liet meer balans zien dan voordien. Vooral het middenveld met Vanaken, Tielemans en De Bruyne voelde minder geforceerd en meer verbonden.

Marc Degryse zag bij Het Laatste Nieuws vooral hoe Leandro Trossard eindelijk de versie liet zien die men van hem bij Arsenal kent. De aanvaller scoorde twee keer, zorgde voortdurend voor gevaar en werd door de analist terecht als man van de match naar voren geschoven. Voor Trossard was het een avond waarop veel frustratie van zich af leek te vallen.

Vanaken krijgt opvallend groen licht

Toch bleef ook Vanaken nadrukkelijk hangen in de analyse. De middenvelder kreeg zijn kans in de basis en vulde die in op een manier die Degryse overtuigde. Niet spectaculair om het spectaculaire, wel nuttig en herkenbaar.

“Hans Vanaken mag van mij blijven staan in de volgende ronde naast De Bruyne en Tielemans. Hij was nuttig, zoals we hem kennen. Zijn aanwezigheid zorgde voor veel meer balcirculatie en overwicht voor België. Tot aan een eventuele kwartfinale mag hij wat mij betreft in de ploeg blijven.”

Dat oordeel zegt veel over de veranderde sfeer rond de Duivels. Waar de voorbije dagen vooral gezocht werd naar oplossingen, lijkt er nu minstens één piste klaar te liggen. Vanaken hoeft geen ploeg te dragen, maar kan wel zorgen voor het soort rust dat rond grote namen soms ontbreekt.

Garcia houdt ook één bedenking over

Degryse zag vooral een geslaagde Belgische ochtend of avond, met vijf doelpunten en ook Romelu Lukaku die zijn goal meepikte. Toch bleef er één kleine kanttekening hangen bij de wisselpolitiek van Garcia. Volgens de analist had Lukaku gerust tien minuten vroeger mogen invallen.

Veel verandert dat niet aan het gevoel na Nieuw-Zeeland. België heeft de poulefase niet alleen overleefd, maar zelfs als groepswinnaar afgesloten. Daardoor verschuift de aandacht nu naar de volgende ronde, waar Garcia moet beslissen of hij verder bouwt op het evenwicht dat eindelijk zichtbaar werd.

Voor Vanaken is dat misschien de grootste winst van allemaal. Niet omdat één wedstrijd alles oplost, wel omdat zijn profiel plots opnieuw past in de Belgische puzzel. En op een WK kan zo’n moment net genoeg zijn om een basisplaats langer vast te houden.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.