Bij Vanaken en de Duivels blijft één toernooiritueel overeind

Bij de Rode Duivels draait een groot toernooi nooit alleen om trainingen, matchvoorbereiding en spanning op het veld. Ook naast het veld leven er kleine rituelen die een groep herkenbaar maken. Hans Vanaken bevestigt dat één traditie richting het komende WK gewoon blijft bestaan: kaarten.

De kaarttafel blijft een vaste waarde

Voor sommige generaties Rode Duivels hoorde een boek kaarten bijna even hard bij een toernooi als de bal zelf. Ook de huidige groep wijkt daar niet van af. Tussen de bedrijven door wordt er nog altijd stevig gekaart.

Vanaken, 34 intussen, klinkt daarbij als iemand die de sfeer perfect kent. “We zijn best fanatieke kaarters hier”, vertelt hij aan Het Nieuwsblad. Dat zegt meer dan genoeg over de ernst waarmee zo’n spelletje binnen een topsportgroep kan worden beleefd.

Want ook wanneer het om kaarten gaat, blijft de reflex van voetballers dezelfde: winnen telt. Vanaken geeft toe dat het er competitief aan toegaat. De favoriete spelletjes binnen de groep zijn ‘Chinees poepen’ en ‘dubbele king’.

Competitie zonder brokken

Kaartmomenten bij de Rode Duivels hadden in het verleden soms een scherp randje, zeker wanneer er geld aan vasthing. Dat beeld wil Vanaken meteen nuanceren voor het komende WK. De inzet blijft beperkt.

“Om het wat extra spannend te maken, hangen we er dikwijls iets aan vast. Het zijn geen grote inzetten, hè. Integendeel. Het gaat voornamelijk om de eer en er zal zeker geen ruzie van komen”, zegt Vanaken.

Daarin schuilt net de charme van zulke rituelen. De kaarttafel is geen groot verhaal, maar wel een herkenbaar stukje groepsdynamiek: lachen, uitdagen, winnen, verliezen en de eer verdedigen. Zelfs in een omgeving waar de druk straks opnieuw hoog ligt.

Voor Vanaken en co blijft het dus een vertrouwd ankertje in de toernooisfeer. Niet alles hoeft groots te zijn om iets over een ploeg te vertellen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.