Vanaken botst op Duivels-dilemma: controle dreigt boven flair te gaan

Voor Hans Vanaken voelt de tweede WK-wedstrijd van de Rode Duivels nu al als een kantelpunt. Tegen Iran groeit de roep om meer voetbal op het middenveld, maar bij Rudi Garcia lijkt een andere reflex te leven: eerst controle, dan creativiteit.

Een kans die maar niet komt

De Rode Duivels nemen het zondagavond op tegen Iran in hun tweede wedstrijd op het WK 2026. Rond de basiself van Garcia hangt opnieuw spanning, zeker omdat Vanaken al weken in het debat zit. De spelmaker van Club Brugge heeft alles om supporters te doen dromen: overzicht, rust aan de bal en jarenlange regelmaat op hoog niveau.

Toch is dat voorlopig niet genoeg gebleken om Garcia te overtuigen. In de laatste oefenwedstrijden tegen Tunesië en Kroatië begon Vanaken telkens op de bank. Ook in de WK-opener tegen Egypte veranderde dat beeld niet.

Opvallend was vooral hoe laat zijn invalbeurt kwam. Pas in de 86ste minuut mocht Vanaken erin, als vervanger van Kevin De Bruyne. Voor een speler die vooraf door velen als serieuze basisspeler werd genoemd, voelde dat als een duidelijke boodschap.

De vraag is nu of Iran een ander plan losmaakt bij de bondscoach. In de publieke opinie en bij verschillende analisten klinkt de roep om Vanaken steeds luider. Zeker in een wedstrijd waarin België zelf initiatief zal willen nemen, lijkt zijn profiel voor velen logisch.

Controle boven creativiteit

Philippe Albert ziet dat anders. De voormalige Rode Duivel benadrukt bij SudPresse dat een WK-match volgens hem niet het moment is om alle creatieve kaarten tegelijk op tafel te leggen. Hij waarschuwt vooral voor een middenveld zonder echte balveroveraar.

"Ik weet dat men in Vlaanderen graag het trio Tielemans-De Bruyne-Vanaken zou zien, maar ik denk niet dat je met zo’n trio kan spelen in een WK-match. Je hebt één speler nodig met defensieve instincten. Een waakhond die ballen kan afnemen van de tegenstander. Anders creëer je problemen. De profielen van Onana en Raskin zijn daarvoor geschikt. Misschien kan Vanaken wel snel ingebracht worden als de match vlot verloopt", klinkt het.

Dat is precies het spanningsveld waarin Vanaken momenteel vastzit. Zijn kwaliteiten staan amper ter discussie, maar de balans van het elftal wel. Garcia lijkt naar verwachting minstens één controleur op het middenveld te willen behouden.

Ook Kristof Liberloo, die de Duivels van dichtbij volgt voor Het Belang van Limburg, vreest dat die keuze slecht nieuws kan zijn voor Vanaken. Hij verwacht dat Garcia iemand selecteert die defensiever denkt dan de Brugse spelmaker, met Nicolas Raskin als mogelijke optie.

Dat Raskin op de persconferentie aangekondigd was, hoeft op zich niets te betekenen. Maar in een WK-context wordt elk detail gelezen als een aanwijzing. Zeker wanneer een bondscoach nog zoekt naar grip na een opener waarin Vanaken amper minuten kreeg.

Voor Vanaken blijft de situatie daardoor dubbel. Hij heeft volgens velen zijn kans verdiend en staat bekend als een speler die de bal zelden zomaar weggeeft. Alleen beslist op dit niveau niet enkel kwaliteit aan de bal, maar ook welk risico een coach durft nemen.

Tegen Iran kan Garcia tonen welke richting hij met deze ploeg uit wil. Meer zekerheid op het middenveld zou Vanaken opnieuw richting bank duwen, terwijl een basisplaats net een signaal van vertrouwen zou zijn in voetbal en initiatief. Voorlopig blijft de Brugse spelmaker wachten op een WK-moment dat echt van hem wordt.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.