Saibari laat Marokko dromen en houdt zichzelf bewust uit de schijnwerpers

Ismael Saibari groeit op dit WK stilaan uit tot een van de gezichten van het Marokkaanse momentum. Alleen weigert hij zelf mee te stappen in dat heldenverhaal. Na opnieuw een beslissend moment tegen Schotland bleef de valse spits opvallend kalm, bijna alsof hij vooral wilde vermijden dat het verhaal te veel over hem zou gaan.

Opnieuw vroeg raak, opnieuw beslissend

Marokko won in de nacht van vrijdag op zaterdag met 0-1 van Schotland. De wedstrijd was amper twee minuten oud toen Saibari toesloeg, en dat doelpunt bleek meteen goed voor de eindstand. Voor de speler was het al de tweede keer op dit WK dat hij een grote stempel drukte op een Marokkaanse wedstrijd.

Eerder had Saibari ook tegen Brazilië al de score geopend in het 1-1-gelijkspel. Daarmee staat zijn naam nadrukkelijker op de voorgrond, al wil hij daar zelf weinig gewicht aan hangen. Na de zege tegen Schotland sprak hij bij de NOS vooral over het gevoel binnen de ploeg.

“Ik ben blij met de winst. Het was een goede wedstrijd van ons, met veel balbezit en veel kansen. We hadden het alleen eerder moeten afmaken. Als je wint, maakt dat niet uit”, reageerde Saibari na afloop.

Het typeert de manier waarop Marokko zich door deze groepsfase beweegt: met vertrouwen, maar zonder al te veel grote woorden. De Leeuwen van de Atlas voelen dat er iets mogelijk is, en juist daarom blijft de toon gecontroleerd.

Marokko ruikt de groepswinst

In de laatste groepswedstrijd wacht Haïti. Voor Marokko ligt de eerste plaats in de poule voor het grijpen, maar Saibari wilde ook daar geen grootspraak van maken. De ambitie is duidelijk, zonder dat ze in borstklopperij verandert.

“Zo staan we er allemaal in. We willen elke wedstrijd winnen. Dat gaan we tegen Haïti ook proberen”, klonk het. Daarna verschoof hij de aandacht opnieuw weg van zichzelf, ondanks zijn twee doelpunten op dit WK.

“Niet alleen ik, maar ik denk dat iedereen in het team er lekker in zit. We hebben een goed team met heel veel goede spelers. Dat maakt het makkelijker voetballen.” Het is een eenvoudige zin, maar precies daarin zit de kracht van deze Marokkaanse ploeg: Saibari scoort, de groep draagt.

Ook de vraag over een eventuele transfer naar Bayern München bleef hangen zonder antwoord. Toen Saibari op het einde nog naar Der Rekordmeister werd gevraagd, glimlachte hij enkel. “Dank je wel”, zei hij, waarna hij wegliep.

Zo blijft er rond Saibari tegelijk veel zichtbaar en veel onuitgesproken. Op het veld levert hij beslissende momenten af, naast het veld bewaakt hij de rust. Voor Marokko is dat op dit moment misschien precies de juiste combinatie.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.