OFFICIEEL BEVESTIGD: Union haalt Zeneli binnen als puzzelstuk

Union SG heeft in deze mercato al stevig uitgepakt en voegt met Besfort Zeneli zijn duurste nieuwkomer toe. De vraag is vooral: wat haalt de landskampioen precies in huis met de Zweedse middenvelder die in eigen land al langer als toptalent geldt?

Waarom Union net hem?

Union haalde deze winter al drie nieuwe spelers en zit daarmee, samengeteld, aan een investering van zo’n vijf à zes miljoen euro. Het grootste deel daarvan gaat naar Zeneli: de club legt 4,5 miljoen euro neer om hem weg te halen bij Elfsborg. Volgens verschillende media wil Union daarmee vooral extra kwaliteit op het middenveld injecteren, op een positie waar creativiteit en klasse als een gemis worden gezien.

Om Zeneli beter te plaatsen, werd in Zweden geluisterd naar journalist Oskar Palsson. Hij schetst een profiel dat al vroeg opviel: “Besfort Zeneli werd altijd al beschouwd als een groot talent en was al van jonge leeftijd bekend in Zweden, mede dankzij zijn oudere broer Arber Zeneli”, klinkt het.

Profiel: loopvermogen en balvast

Palsson wijst ook op de rol die Zeneli kreeg bij Elfsborg na de komst van trainer Oscar Hiljemark in de zomer van 2024. “Hij gaf Besfort een belangrijke rol centraal op middenveld, met veel verantwoordelijkheid en verdedigende taken”, zegt hij. Dat is opvallend, omdat Zeneli voordien vaker hoger op het veld of links op het middenveld uitkwam.

Die combinatie van discipline en initiatief lijkt precies te passen bij wat Union zoekt. Palsson benadrukt zijn motor: Zeneli zou doorgaans de meeste afstand afleggen, is balvast en kan kansen creëren voor ploegmaats. In Europa liet hij zich bovendien zien in het seizoen 2024/25, toen Elfsborg in de Europa League won tegen AS Roma en OGC Nice.

Dat hij na dat seizoen niet meteen naar een topcompetitie trok, vindt Palsson opvallend, al ziet hij een mogelijke verklaring: Zeneli zou eerder kiezen voor een omgeving waar hij zich goed voelt dan “simpelweg het geld achterna” te gaan. Intussen staat hij ook dichter bij de Zweedse nationale ploeg, met al vijf interlands en een plaats die in de aanloop naar de WK-play-offs opnieuw in beeld komt.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.