Roland Breugelmans legt uit waar Genk al jaren zijn voorsprong haalt

KRC Genk bouwde de voorbije decennia een reputatie op als talentenfabriek, met een opvallend lange lijst doorstromers. In een uitgebreid gesprek schetst Roland Breugelmans hoe die lijn is ontstaan en waarom ze vandaag nog altijd de motor van de club blijft.

Van fusie naar academie

Breugelmans is al 37 jaar aan de slag bij KRC Genk: tien jaar als jeugdtrainer, daarna 27 jaar als verantwoordelijke van de jeugdopleiding. Volgens verschillende media blikte hij terug op zijn start in juli 1988, net na het afronden van de trainersschool en in de beginperiode van de fusieclub.

Een sleutelmoment kwam er in 2002, toen de jeugdopleiding verhuisde naar de locatie tegenover het stadion. Breugelmans legt uit dat toenmalig voorzitter Jos Vaessen de oude velden in Winterslag en Waterschei gedateerd vond en mee de bouw van een nieuw jeugdcomplex trok. In 2013 volgde nog een stevige upgrade met het huidige gebouw. “Als je kijkt van waar we komen en waar we vandaag staan, dan is dat een enorme weg die we in bijna 40 jaar als Genk zijnde hebben afgelegd”, zei Breugelmans.

Project boven centen

De kern van het verhaal blijft dezelfde: de jeugdopleiding als “zuurstoftank” voor de club. Breugelmans benadrukt dat Genk geen grote geldschieter heeft, wat de druk verhoogt om op regelmatige basis spelers te vormen die later in een G5-competitie kunnen spelen en zo ook financieel waarde creëren.

Hij wijst naar het belang van Jong Genk in de Challenger Pro League als tussenstap voor jonge talenten. Ook de keuze van Kevin De Bruyne past in dat plaatje: niet geld, wel het project en de zichtbare kansen voor jongeren spraken aan. Breugelmans koppelt het succes daarnaast aan stabiliteit en visie, onder meer in de keepersopleiding: “Het geheim zijn de mensen die hier werken en hebben gewerkt.” Binnen die continuïteit lijkt het Genkse model vooral gebouwd op volhouden, niet op snelle trends.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.