Twijfel rond Guardiola groeit opnieuw: City luistert scherp mee

Na tien jaar leek het Guardiola-hoofdstuk bij Manchester City stilaan uit te doven, tot één reeks uitspraken de toon plots veranderde. De manager klinkt allesbehalve uitgeblust, en precies dat voedt opnieuw hoop in Manchester.

Energie als signaal richting City

De voorbije maanden gingen Britse media er geregeld van uit dat Pep Guardiola op weg was naar de uitgang bij Manchester City. Nu schuift er twijfel in dat verhaal, omdat de Spanjaard zelf benadrukt dat zijn drive nog altijd intact is. Dat schrijft onder meer The Guardian.

Guardiola jaagt intussen met City op een zevende Premier League-titel. Hij maakt daarbij duidelijk dat zijn motivatie niet is weggevloeid, ondanks een decennium aan prijzen en druk. “Ik zou hier geen tien jaar zijn gebleven, zelfs niet met al die titels, als ik niet in zo’n fantastische omgeving had gewerkt. Ik heb nog steeds ongelooflijk veel energie. Ik kom hier zelfs op mijn vrije dag”, klonk het bij Guardiola.

In zijn uitleg legt hij de nadruk op het klimaat binnen de club. Guardiola spreekt over “een bubbel die de mensen een goed gevoel geeft” en haalt daarbij aan hoe Ilkay Gündogan na zijn periode bij FC Barcelona terugkeek op City: “Man City is top, top.” Voor Guardiola is dat een bevestiging dat de basis klopt.

Voorbereiding op opvolging loopt door

Toch leeft bij de club ook het besef dat een wissel mogelijk blijft. Guardiola heeft nog een jaar contract en City zou al voorbereidingen treffen voor het geval hij in de zomer beslist om te vertrekken. In dat kader wordt Enzo Maresca genoemd als een van de belangrijkste kandidaten om hem eventueel op te volgen.

Ook The Telegraph leest in Guardiola’s woorden signalen die kunnen wijzen op twijfel. De krant vond het opvallend dat de City-coach bij een Champions League-topmatch tussen Paris Saint-Germain en Bayern München sprak over “goede lessen voor volgend seizoen”. Dat soort formuleringen klinkt als iemand die al vooruitkijkt, al hoeft dat geen definitieve richting te betekenen.

Voor er echte duidelijkheid komt, lijkt Guardiola vooral sportief te willen afrekenen met de titelstrijd. Arsenal is daarbij de grote concurrent. Intussen blijft de gedachte hangen dat een afscheid, zeker met een zevende landstitel en mogelijk een tweede nationale treble, zwaar zou wegen in Manchester én in het Engelse voetbal.

Wat vaststaat: Guardiola spreekt over City met een warmte die hij zelf niet had verwacht toen hij in de zomer van 2016 aankwam in Manchester, en dat maakt elk volgend signaal extra beladen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.