Tielemans voelt WK-energie bij Rode Duivels, maar legt de lat meteen scherp

De WK-sfeer hangt nu echt rond de Rode Duivels. Na de landing in de Verenigde Staten begint voor België de laatste rechte lijn richting het toernooi, met Youri Tielemans als aanvoerder die vertrouwen uitstraalt zonder de realiteit uit het oog te verliezen.

Een groep die klaar lijkt voor het grote podium

De Rode Duivels zijn aangekomen in de VS, waar Seattle het basiskamp wordt voor de laatste voorbereiding op het WK 2026. Voor Tielemans voelt dat niet als zomaar een verplaatsing, maar als het begin van een campagne die voor spelers en supporters opnieuw groter aanvoelt dan een gewone interlandperiode.

Voor het vertrek sprak de middenvelder van Aston Villa met veel goesting over wat eraan komt. “Het WK is een groot evenement. We hebben geprobeerd onze supporters een mooi afscheid te geven en ik denk dat dat goed gelukt is”, zei Tielemans aan RTBF.

Die woorden passen bij een groep die met vertrouwen richting Noord-Amerika trekt. België won in de voorbereiding tegen Kroatië en Tunesië, en volgens Tielemans hebben die wedstrijden vooral bevestigd dat de mentaliteit goed zit.

“We zijn gefocust. We hebben de juiste mentaliteit en dat is uiteindelijk het belangrijkste. Dat hebben we de voorbije wedstrijden ook laten zien.” De kapitein verwoordde ook het gevoel dat in de selectie leeft: “We kunnen niet wachten om eraan te beginnen.”

Ambitie, maar geen blind optimisme

Toch koos Tielemans niet voor grote woorden of loze beloftes. De aanvoerder weet dat een WK zijn eigen logica heeft, met details die wedstrijden kunnen kantelen en verwachtingen die snel zwaar worden.

“Als spelers willen we altijd winnen en zo ver mogelijk geraken, maar we moeten ook realistisch blijven. Er zijn nog een paar details die we moeten verbeteren voor de eerste wedstrijd. Daarna zullen we zien waar ons dat brengt.”

Die eerste wedstrijd komt er op 15 juni tegen Egypte. Voor de Rode Duivels wordt de periode tot dan niet alleen sportief belangrijk, maar ook fysiek en mentaal: wennen aan de omstandigheden in de Verenigde Staten is een onderdeel van de voorbereiding.

Vooral het tijdsverschil krijgt aandacht. “De vorige keer dat we in Amerika waren, bedroeg het verschil zes uur. Nu spreken we over negen uur, maar we worden daarin uitstekend begeleid”, legde Tielemans uit.

Zo begint België aan het WK met energie, vertrouwen en een captain die de toon bewust nuchter houdt. Niet de grote verklaringen tellen nu, wel hoe snel deze groep haar ritme vindt in Seattle en hoe scherp ze op 15 juni aan de aftrap staat.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.