Van Dijk geeft Oranje-droom nieuwe lading richting mogelijk laatste WK

Voor Virgil van Dijk voelt het komende WK niet als zomaar een nieuw eindtoernooi. De aanvoerder van Oranje nadert een punt waarop ambitie, ouder worden en afscheid nemen steeds dichter tegen elkaar aanschuren. En net daarom krijgt zijn verhaal richting het wereldkampioenschap een extra laag.

Twijfel na een leeggelopen EK

Van Dijk blijft optimistisch over wat er met Nederland mogelijk is, maar de weg naar die overtuiging was niet vanzelfsprekend. In gesprek met De Telegraaf vertelt hij dat hij na het EK 2024 in Duitsland serieus heeft nagedacht over zijn toekomst bij de nationale ploeg.

De verdediger wordt op 8 juli 35 jaar en voelde na dat toernooi hoe zwaar de voorbije periode had doorgewogen. “Na het EK 2024 in Duitsland heb ik getwijfeld over mijn toekomst bij Oranje. Alles voelde toen erg negatief en ik was volledig leeg, zowel fysiek als emotioneel.”

Dat is opvallend voor een speler die jarenlang een vaste pijler was bij Oranje. Net bij zulke leiders wordt vaak verwacht dat ze altijd doorgaan, altijd klaarstaan, altijd de volgende campagne in duiken. Maar ook bij Van Dijk sloeg de twijfel toe.

Slot en Koeman brachten de prikkel terug

De ommekeer kwam niet uit het niets. Van Dijk wijst naar twee momenten die zijn gevoel opnieuw hebben doen kantelen: de komst van Arne Slot naar Liverpool en een bezoek van Ronald Koeman in Engeland.

“De komst van Arne Slot naar Liverpool en een bezoek van Koeman aan Engeland gaven me weer de prikkel om voor Oranje te gaan. Nu wil ik genieten van het WK en zal ik alles doen om succesvol te zijn.”

Mocht Nederland de finale halen, dan zou Van Dijk op dat moment zijn honderdste interland spelen. Die mogelijke mijlpaal hangt boven een toernooi dat voor hem ook persoonlijk groot aanvoelt. Niet alleen omdat Oranje wil meedoen om de hoofdprijs, maar ook omdat hij beseft dat dit hoofdstuk niet eindeloos blijft duren.

Een laatste wereldpodium met alles erop

Van Dijk sluit een EK in de toekomst niet volledig uit, maar over het WK is hij duidelijk. “Misschien volgt nog een EK, maar het wordt mijn laatste wereldkampioenschap. Juist daarom wil ik er alles uithalen.”

Zijn geloof in Oranje is intussen weer volop aanwezig. De aanvoerder ziet kwaliteit in de groep en spreekt de hoop uit dat Nederland tijdens het toernooi kan groeien. In zijn woorden kan er dan “iets heel moois ontstaan” en misschien zelfs een wereldtitel uit voortkomen.

Zo schuift Van Dijk richting een WK dat voor hem tegelijk beladen en bevrijdend oogt. De twijfel is niet weggewist alsof ze nooit heeft bestaan, maar ze heeft plaatsgemaakt voor iets wat in topvoetbal vaak krachtiger is dan zekerheid: opnieuw zin krijgen in het gevecht.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.