‘Valencia ziet in Meunier meer dan een tijdelijke oplossing’

Voor Thomas Meunier krijgt deze zomer een dubbele lading. Terwijl hij met de Rode Duivels naar het WK trekt als één van de laatste gezichten van de gouden generatie, ligt ook zijn clubtoekomst open. Op zijn 34ste wacht mogelijk niet alleen zijn laatste wereldbeker, maar ook een nieuwe competitie om zich nog eens in vast te bijten.

Een WK met extra inzet

Meunier komt uit twee seizoenen bij Lille, maar daar loopt zijn verhaal ten einde. Zijn aflopende contract wordt niet verlengd, waardoor de rechtsachter op zoek moet naar een nieuwe club voor volgend seizoen.

Dat maakt het WK voor hem nog belangrijker. Niet alleen sportief, met de Rode Duivels, maar ook persoonlijk. Een sterk toernooi kan zijn profiel opnieuw kracht bijzetten op een moment dat hij op de markt komt.

De carrière van Meunier bracht hem al langs Club Brugge, PSG, Borussia Dortmund, Trabzonspor en Lille. Een stap naar Spanje zou daar een nieuwe laag aan toevoegen. LaLiga is één van de grote competities die hij nog niet van binnenuit leerde kennen.

Valencia zoekt gewicht op de rechterflank

Volgens Spaanse berichtgeving toont Valencia interesse in Meunier. De club wil deze zomer minstens één nieuwe rechtsachter aantrekken en heeft ook Andres Garcia van Aston Villa op het lijstje staan. Toch zou Meunier op dit moment de voorkeur genieten.

Bij Valencia speelt vooral zijn ervaring mee. De Rode Duivel zou daar niet zomaar als extra optie worden bekeken, maar als iemand die leiderschap kan brengen in een ploeg die opnieuw hogerop wil. Voor een club met een beladen verleden is dat geen detail.

Valencia was rond de eeuwwisseling nog een gevestigde Europese naam. De club won LaLiga in 2002 en 2004 en stond in 2000 en 2001 in de finale van de Champions League. Daarna duwden financiële problemen de club naar een veel bescheidener rol.

Toch was het voorbije seizoen hoopgevend. Valencia eindigde negende in LaLiga en kwam amper twee punten tekort voor Europees voetbal. In dat decor zou Meunier terechtkomen: niet bij een zorgeloze grootmacht, wel bij een club waar ambitie en realiteit voortdurend tegen elkaar schuren.

Voor Meunier zou het een bestemming zijn met karakter. Een groot stadion, een zware geschiedenis en een ploeg die opnieuw richting Europa kijkt. Eerst wacht het WK, maar daarna kan zijn volgende hoofdstuk wel eens Spaans klinken.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.