Swerts houdt deur open voor Rode Duivels op EK U21

Gill Swerts sluit niet uit dat enkele Rode Duivels volgende zomer alsnog aansluiten bij de Jonge Duivels op het EK U21. De bondscoach van de beloften wil met de best mogelijke selectie naar het toernooi, maar de agenda van de A-ploeg en het overleg met de betrokken clubs zullen daarbij zwaar doorwegen.

Sabbe blijft een mogelijke optie voor Swerts

De Jonge Duivels beginnen aan hun voorbereiding op het EK U21 met oefenwedstrijden tegen Duitsland en Italië. Swerts moet daarbij wel rekening houden met spelers die de voorbije maanden zijn doorgeschoven naar de A-kern. Josué Kongolo is deze maand nog bij de grote jongens terechtgekomen, nadat eerder in de kwalificatiecampagne al verschillende beloften minuten maakten bij de Rode Duivels.

Daardoor kijkt Swerts nadrukkelijk naar de mogelijkheden voor volgende zomer. Kyriani Sabbe is een van de spelers die nog voor de beloften in aanmerking komt. De ambitie van de verdediger ligt vanzelfsprekend bij de A-ploeg, maar een deelname aan het EK U21 wordt niet uitgesloten.

“Natuurlijk is de ambitie van Kyriani om voor de A-ploeg te spelen, zoals van elke speler”, zegt Swerts bij Sudpresse. “Maar als hij zin heeft, is hij zeker welkom op het EK. We zullen elk individueel dossier moeten overleggen met de staf van de A-ploeg, de sportief directeur en de betrokken clubs. We willen natuurlijk met de best mogelijke ploeg naar het EK.”

Meer namen komen nog in beeld voor de beloften

Sabbe is niet de enige speler uit de huidige selectie van de Rode Duivels die nog speelgerechtigd is voor de Jonge Duivels. Ook Mike Penders, Kongolo, Joaquin Seys, Roméo Lavia, Diego Moreira en Mika Godts kunnen straks nog een dossier vormen voor Swerts en zijn staf.

Een eventuele afvaardiging naar het EK U21 hangt in belangrijke mate samen met het programma van de A-ploeg in juni. De Rode Duivels zouden dan kwalificatiewedstrijden voor het EK 2028 kunnen spelen als ze de kwartfinales van de Nations League niet halen. Bereiken ze die kwartfinales wel, dan behoort ook deelname aan de Final Four van de Nations League tot de mogelijkheden.

Als de Rode Duivels in de kwartfinale van de Nations League sneuvelen, lijkt hun kalender in juni in principe leeg. Precies daar ligt de ruimte waar Swerts op hoopt: niet iedereen die bij de A-ploeg hoort, moet daarom automatisch buiten bereik van de beloften vallen.

Voor de Jonge Duivels wordt de voorbereiding tegen Duitsland en Italië dus meer dan een reeks oefenmatchen. Swerts krijgt tegelijk zicht op de spelersgroep waarmee hij naar het EK U21 kan trekken, terwijl de definitieve keuzes pas gemaakt kunnen worden zodra ook de planning van de A-ploeg duidelijker is.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.