Hugo Cuypers over vertrek naar Monterrey: “Met die Amerikaanse mindset had ik het moeilijk”

Hugo Cuypers heeft zijn keuze voor CF Monterrey toegelicht. De Rode Duivel verliet Chicago Fire na tweeënhalf jaar omdat hij in de MLS naar eigen zeggen te weinig passie, emotie en sportieve intensiteit voelde. In Mexico vond de Belgische spits precies die voetbalbeleving wel terug.

Cuypers miste de emotie in de MLS

Cuypers sprak in Het Laatste Nieuws opvallend kritisch over zijn periode in de Verenigde Staten. Voor hem voelde de competitie te weinig geladen aan, zeker voor de start van de play-offs. “Een competitie zonder emotie. Tot de play-offs lijkt het alsof je alleen maar vriendschappelijke wedstrijden speelt. Of je nu wint of verliest, het maakt niet echt uit. Voetbal is er geen prioriteit”, zei hij.

Niet alleen de sfeer rond de wedstrijden stoorde hem. De spits had ook moeite met de manier waarop veel MLS-clubs volgens hem sportief worden geleid. Cuypers ziet eigenaars met financiële slagkracht, maar stelde zich vragen bij de sportieve visie achter die ambities.

“Je hebt er 25 clubs die geloven dat ze kampioen zullen worden, omdat ze rijke eigenaars hebben. Maar eigenlijk weten die niet eens hoé ze moeten winnen”, aldus Cuypers. Hij koppelde daar meteen zijn persoonlijke conclusie aan: “Kijk, met die Amerikaanse mindset had ik het moeilijk. Daarom heb ik deze zomer alle aanbiedingen van MLS-clubs geweigerd.”

Bij CF Monterrey vond hij opnieuw intensiteit

De aanvaller koos uiteindelijk voor CF Monterrey, een club waar hij naar eigen zeggen opnieuw de elementen vond die hij in de MLS had gemist. “Daar vond ik die passie, emoties en intensiteit terug”, verklaarde Cuypers over zijn nieuwe omgeving.

Hij wees daarbij op de druk en beleving in het Mexicaanse voetbal. Meerdere clubs spelen er volgens hem wekelijks voor 50.000 toeschouwers. “De sfeer is ongelooflijk”, stelde Cuypers, al merkte hij ook op dat er veel rode kaarten vallen. Het algemene niveau ligt voor hem wel hoger dan in Amerika.

De stap naar Monterrey had voor Cuypers ook een duidelijke sportieve betekenis. Hij zag er meer mogelijkheden om Rode Duivel te worden. Zijn start bij de Mexicaanse topclub is bovendien behoorlijk: in veertien competitiewedstrijden maakte hij zes doelpunten. Toch is de spits nog niet volledig tevreden. “Op sportief vlak kan het nog beter. Ik moet mijn teamgenoten nóg beter leren kennen.”

Veiligheid was doorslaggevend voor zijn gezin

Bij de verhuis naar Mexico keek Cuypers niet alleen naar het voetbal. Veiligheid was voor hem en zijn gezin een belangrijke voorwaarde. De aanvaller woont inmiddels met zijn familie in een beveiligde compound in Monterrey.

“Dat vond ik belangrijk, want veiligheid was mijn grootste prioriteit toen ik naar Monterrey verhuisde”, vertelde hij. Technisch directeur Dennis te Kloese stelde hem volgens Cuypers snel gerust. “Je loopt hier geen risico”, kreeg hij te horen. Intussen voelen Cuypers en zijn gezin zich er ook veilig.

Zijn kritiek op de MLS maakt duidelijk waarom Cuypers niet voor een nieuw Amerikaans avontuur koos. In Monterrey zoekt hij niet alleen doelpunten, maar ook een competitie waarin de spanning rond elke wedstrijd volgens hem veel sterker voelbaar is.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.