Hugo Cuypers bij Rode Duivels: “Mijn kwaliteiten liggen vooral in het scoren”

Hugo Cuypers is voor het eerst opgeroepen voor de Rode Duivels en weet meteen welke rol hij wil opnemen. De spits van Monterrey wil zich tonen met doelpunten en intensiteit zonder bal, nadat hij enkele maanden geleden nog naast de WK-selectie viel.

Cuypers krijgt alsnog zijn eerste kans

De Belgische selectie verzamelde deze week opnieuw in Tubeke voor de laatste wedstrijden in de groepsfase van de Nations League tegen Turkije en Italië. Bondscoach Mark van Bommel haalde twee nieuwkomers bij de groep: Josué Kongolo en Cuypers. Voor allebei is het hun eerste oproep.

De selectie van Kongolo kwam onverwacht, omdat de verdediger van Genk nog maar enkele maanden titularis is op het hoogste niveau. Ook de oproep voor Cuypers was niet vanzelfsprekend. Veel waarnemers gingen ervan uit dat de 29-jarige spits zijn kans bij de nationale ploeg gemist had.

In de zomer kreeg Cuypers nog een zware ontgoocheling te verwerken. Hij zou normaal in de WK-selectie zitten, maar Rudi Garcia schrapte hem op het laatste moment om plaats te maken voor Zeno Debast. Die kwam uiteindelijk door een blessure geen minuut in actie op de wereldbeker.

Cuypers bleef niet bij die teleurstelling stilstaan. Bij Sporza blikte hij rustig terug op het moment waarop zijn WK-droom uiteenspatte. “Uiteindelijk kan ik daar niets meer aan doen. De teleurstelling was er op de dag van de WK-selectie, maar dan moest de pagina omgedraaid worden”, vertelde hij.

Doelpunten en druk zetten als visitekaartje

De competitie lag toen stil, waardoor Cuypers van zijn verlof kon genieten. Toch haalde hij ook vertrouwen uit de afzegging. “Het bevestigde wel dat ik er heel dicht bij was en dat ik zo moest blijven verderdoen”, aldus de aanvaller van Monterrey.

Met enkele maanden vertraging volgt nu alsnog zijn eerste kans bij België. Cuypers is door de blessure van Loïs Openda bij de selectie gekomen en mag hopen op speelminuten. Dat geldt des te meer omdat Romelu Lukaku op één gele kaart van een schorsing staat.

De spits heeft alvast een helder beeld van wat hij kan toevoegen. “Mijn kwaliteiten liggen vooral in het scoren en intensiteit brengen zonder bal. Ik verwacht dat ik hier ook zo mijn steentje kan bijdragen”, zei Cuypers. Hij koppelt zijn persoonlijke ambitie aan de ploegdoelstelling: België heeft volgens hem alles in eigen handen om zich te plaatsen voor de kwartfinales van de Nations League.

Voor Cuypers worden de duels met Turkije en Italië dus meer dan de laatste groepswedstrijden. Na de gemiste WK-selectie krijgt hij de mogelijkheid om te tonen dat zijn profiel ook bij de Rode Duivels een plaats kan krijgen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.