Saelemaekers zet toon voor VS-test met de Rode Duivels

Alexis Saelemaekers wil dat de Rode Duivels zich tonen in de oefenmatch tegen de Verenigde Staten. De flankspeler van AC Milan verwacht een match met inhoud, al is er ook ruimte voor een onderonsje met ploegmaat Christian Pulisic.

Plagerij met Pulisic

Saelemaekers kijkt met gezonde ambitie vooruit naar het oefenduel van België tegen de VS. Daarbij komt er een opvallend detail bovendrijven: bij AC Milan deelt hij de kleedkamer met Christian Pulisic, die straks aan de overkant staat. Volgens RTBF was dat voor de selectie al even onderwerp van gesprek.

De Belg vertelt het met een glimlach, en het klinkt vooral als vriendschappelijke prikken onder ploegmaats. “We hadden het er een week voor de selectie al over”, lacht Saelemaekers. “Hij zei dat hij van shirt wilde ruilen met mij en niet met Koni De Winter. Het was natuurlijk plagerij.”

Het typeert de sfeer waarin zo’n interlandweek kan starten: bekende gezichten uit het clubvoetbal die elkaar plots als tegenstander treffen. Maar tegelijk is het voor Saelemaekers duidelijk dat die anekdote de kern niet mag verbergen. Wat telt, is wat België op het veld laat zien.

Geen vrijblijvende interland

Hoewel het om een vriendschappelijke wedstrijd gaat, wil Saelemaekers geen match waarin België enkel komt opdraven. De Verenigde Staten schat hij hoog in, en dat maakt de test meteen relevanter. “De Verenigde Staten zijn een behoorlijk sterk team. Ook al is het een vriendschappelijke match, we willen niet zomaar meedoen.”

Die instelling past bij wat Saelemaekers naar voren schuift als algemene boodschap: de Rode Duivels willen zich profileren richting het WK. Het gaat hem niet om woorden voor de buitenwereld, wel om een signaal dat de groep zichzelf wil meten en klaar wil staan wanneer het ertoe doet. “We willen laten zien dat we klaar zijn voor dat toernooi”, besluit Saelemaekers vastberaden.

Met die lat legt de flankspeler de druk niet bij één duel of één moment, maar wel bij de houding: ook in een oefenmatch moet België tonen dat het meer wil dan alleen meedraaien.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.