Rode Duivels trekken naar Kroatië met twee lege plekken in de puzzel

De WK-klok tikt voor de Rode Duivels en net daarom krijgt de trip naar Kroatië meteen extra gewicht. Twee weken voor de openingsmatch tegen Egypte moet Rudi Garcia zijn ploeg verder scherpzetten, maar in Rijeka ontbreekt nog een deel van zijn ideale puzzel.

Rijeka als eerste echte meetlat

De Rode Duivels reizen maandagnamiddag af naar Kroatië, waar de volgende fase van hun voorbereiding op het WK begint. Dinsdagavond wacht daar de eerste oefenwedstrijd richting het toernooi.

Dat wordt geen vrijblijvende opwarming. Kroatië pakte vier jaar geleden nog brons en stond in 2018 zelfs in de finale. Voor Garcia is het dus meteen een duel waarin ritme, intensiteit en automatismen onder druk komen te staan.

Toch kan de bondscoach met een bijna volledige groep werken. Maandagochtend verschenen 25 Rode Duivels op het veld voor de laatste training in het Proximus Basecamp in Tubeke. Daarna ging de blik richting Rijeka.

Trossard ontbreekt, Debast blijft aan de kant

Leandro Trossard was nog niet aanwezig bij de groep. De aanvaller speelde zaterdagavond nog de finale van de Champions League en vierde zondag met Arsenal in Londen de titel in de Premier League.

Ook Zeno Debast komt nog niet in aanmerking voor de wedstrijd tegen Kroatië. De verdediger was wel aanwezig in Tubeke, maar is nog geblesseerd en volgde de training vanaf de zijlijn.

Daardoor moet Garcia in Rijeka twee namen missen die later in de voorbereiding opnieuw belangrijk kunnen worden. In deze fase gaat het niet alleen om minuten maken, maar ook om duidelijk krijgen wie klaar is voor de intensiteit van een WK.

Maarten Vandevoordt blijft intussen wel bij de selectie. De doelman werd niet geselecteerd voor het WK, maar blijft als vierde keeper nog deel uitmaken van de groep tot de afreis naar de Verenigde Staten.

Voor de Rode Duivels begint de echte aftelling nu voelbaar te worden. Op 15 juni wacht Egypte in de openingswedstrijd, maar eerst moet Kroatië duidelijk maken hoe ver deze groep al staat.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.