Evenepoel onthult hoe dicht Arsenal ooit bij zijn jeugd kwam

Remco Evenepoel is vandaag wereldbekend op de fiets, maar zijn voetbalverleden blijft een verhaal dat tot de verbeelding spreekt. De voormalige jeugdspeler van RSC Anderlecht en PSV had als kind blijkbaar ook in Engeland kunnen aanspoelen. In een gesprek met Sporza vertelde hij hoe dicht Arsenal ooit bij hem kwam.

De club die bleef hangen

Evenepoel is het voetbal nooit kwijtgeraakt. In de aanloop naar de Champions League-finale tussen Arsenal en PSG kwam zijn liefde voor The Gunners opnieuw naar boven. Dat Arsenal recent nog een titel kon vieren, deed hem zichtbaar deugd als supporter.

Die band met Arsenal ontstond al vroeg. Vooral de periode van Thierry Henry maakte indruk op hem. “De periode van Thierry Henry heeft veel indruk gemaakt op mij. Toen ik klein was, bekeken we op toernooien constant video’s van Henry bij Arsenal.”

Ook jeugdvriend Cyril Ngonge, vandaag speler van Napoli, duwde hem ooit die richting uit. Samen trokken ze zelfs naar Chelsea – Arsenal. De setting was blauw, hun hart zat elders: “In het stadion van Chelsea moesten we eigenlijk stiekem supporteren voor Arsenal.”

Een uitnodiging die alles anders had kunnen maken

Het bleef niet alleen bij supporteren. Evenepoel onthulde dat Arsenal hem als kind effectief wilde laten testen. En de Londense club was niet de enige Engelse naam die hem op de radar had.

“Ik heb als kind zelfs een uitnodiging gekregen om te gaan testen bij Arsenal. Ook Chelsea, Manchester United en Fulham wilden mij toen laten komen. Maar ik was nog maar twaalf en vond dat eigenlijk te vroeg.”

Die zin opent een parallel universum voor Belgische voetballiefhebbers. Evenepoel, ooit een groot talent op het veld, koos uiteindelijk een andere weg en groeide uit tot een wereldnaam in het wielrennen. Toch blijft dat Engelse spoor een fascinerende voetnoot in zijn sportieve verhaal.

Arsenal is voor hem intussen meer dan nostalgie. De club geeft hem ook inspiratie richting de Tour. “Arsenal is er ondanks alles steeds in blijven geloven en is blijven werken. Ook ik ga naar de Tour met veel ambitie, bijvoorbeeld. En als Arsenal het kan na zó lang wachten, moeten ook wij erin geloven.”

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.