Onana legt vinger op gevoelig Duivels-thema richting WK 2026

Het WK komt dichterbij en bij de Rode Duivels hangt opnieuw die ene grote vraag in de lucht: hoeveel weegt de oude garde nog op deze ploeg? Amadou Onana raakt net dat gevoelige punt aan nu België de voorbereiding opvoert met duels tegen Kroatië en Tunesië. Voor hem is de ervaring van de grote namen geen ballast, wel een kompas.

Ervaring die je niet zomaar vervangt

In een gesprek met La Capitale spreekt Onana met veel respect over de spelers die de voorbije jaren het gezicht van de nationale ploeg bepaalden. Thibaut Courtois, Kevin De Bruyne en Romelu Lukaku blijven volgens hem van groot belang, net als Thomas Meunier en Axel Witsel.

“Als jonge speler onderschat je soms de hulp die deze spelers bieden, en vergeet Thomas Meunier en Axel Witsel ook niet. Zonder hen zouden we verdwaald zijn, alleen al qua ervaring”, zegt Onana.

Die woorden zeggen veel over de fase waarin deze Duivels zitten. België vernieuwt, schuift door en geeft jong talent meer ruimte, maar tegelijk blijft de kleedkamer gebouwd op spelers die al op de grootste podia hebben gestaan.

Onana wijst daarbij op de bagage die niet op training te kopiëren valt. “Ze staan op het punt hun derde of vierde WK te spelen, ze hebben op het EK en in de Champions League gespeeld en talloze trofeeën gewonnen met hun clubs. Dat alleen al is van onschatbare waarde voor ons jonge spelers die die ervaring nog niet hebben. Dus ja, we zijn nog steeds afhankelijk van hen”, klinkt het.

Nieuwe namen duwen, oude leiders sturen

Toch voelt Onana ook dat de machtsverhoudingen stilaan verschuiven. Deze kern draait niet meer uitsluitend rond de Gouden Generatie. Met spelers als Jeremy Doku en Charles De Ketelaere krijgt België andere accenten, meer snelheid, meer frisheid en een nieuw soort bravoure.

“Misschien zijn we iets minder afhankelijk van hen dan de afgelopen jaren, omdat we ook spelers als Jeremy Doku en Charles De Ketelaere hebben… Maar goed, deze mannen zijn er nog steeds om ons te begeleiden. En dat moeten we niet onderschatten”, geeft de middenvelder aan.

Net daar zit de spanning richting WK 2026. De Rode Duivels willen vooruit, maar zonder de olie uit de machine te halen. Voor jonge spelers blijft de aanwezigheid van Courtois, De Bruyne, Lukaku en co meer dan symbolisch: zij weten hoe een groot toernooi ademt.

Geen cadeaus op het middenveld

Voor Onana zelf is die WK-aanloop ook persoonlijk geladen. De concurrentie op het middenveld is bijzonder stevig. Voorlopig lijken Nicolas Raskin, Youri Tielemans en Kevin De Bruyne de drie namen die het dichtst bij een basisplaats zitten.

Dat betekent dat Onana moet blijven knokken voor zijn plek. Ook Hans Vanaken zit in die strijd, waardoor elke trainingsweek en elke interland extra gewicht krijgt. In een ploeg waar ervaring nog altijd richting geeft, is er tegelijk weinig ruimte voor stilstand.

De voorbereiding tegen Kroatië en Tunesië wordt zo meer dan een reeks opwarmwedstrijden. Ze wordt een eerste blik op hoe België zijn evenwicht zoekt tussen bewezen leiderschap en nieuwe ambitie. Voor Onana ligt de boodschap alvast helder: wie vooruit wil, mag niet vergeten wie de weg al kent.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.