Blessure Debast duwt Nathan Ngoy richting groot WK-moment bij de Rode Duivels

Soms komt een voetbalcarrière plots in een stroomversnelling terecht. Nathan Ngoy kan maandag tegen Egypte zijn WK-debuut maken voor de Rode Duivels, en dat is geen klein detail. Door de blessure van Zeno Debast schuift de verdediger nadrukkelijk richting basiself. Een speler die ooit moest knokken voor erkenning, krijgt nu mogelijk een podium dat alles vergroot.

Van twijfel bij Anderlecht naar vertrouwen bij Standard

Ngoy kreeg bij Anderlecht geen overtuigend duwtje richting de grote poort, maar Standard Luik zag wel iets in hem. Daar liet Mbaye Leye hem debuteren, en die keuze blijft voor de voormalige coach duidelijk hangen. In Het Laatste Nieuws sprak Leye met veel warmte over de kwaliteiten die hem toen al opvielen.

“Ik herinner me zijn atletisch vermogen”, klinkt het bij Leye. “Maar ook zijn karakter. Nathan was nooit timide, ook al kwam hij in een ploeg met ervaren mannen.”

Die combinatie is precies wat een jonge verdediger nodig heeft om overeind te blijven in een omgeving waar fouten zwaar wegen. Toch benadrukte Leye ook dat Ngoy tijd nodig had. “Zijn lichaam had tijd nodig om zich aan te passen aan het profvoetbal. Dat is normaal op jonge leeftijd. Nathan moest fysiek matuur worden.”

Leko ziet een verdediger met lef én werkpunten

Ook Ivan Leko, een andere ex-coach van Ngoy, kijkt met waardering naar zijn profiel. Hij ziet geen doorsnee verdediger, maar iemand die met de bal iets durft te forceren. “Nathan is een ‘nummer tien’ in de defensie. Hij houdt van aanvallen en speelt met lef. Hij durft indribbelen en kan linies breken. Dat zijn grote kwaliteiten.”

Die lof komt niet zonder nuance. Leko vindt dat Ngoy in de zestienmeter nog scherper moet worden en ziet hem liever in een viermansdefensie dan in een systeem met drie achterin. Wanneer hij naar de flank moet uitstappen, wordt hij volgens Leko kwetsbaarder.

Maar mentaal twijfelt Leko niet. “Nu, mentaal is hij zeer sterk. Nathan is een kapitein in wording.” Voor een speler die plots dicht bij een WK-debuut staat, is dat geen vrijblijvende omschrijving.

Maandag wacht Egypte, en voor Ngoy kan dat duel een kantelpunt worden. Niet omdat zijn verhaal al af is, wel omdat de omstandigheden hem sneller dan verwacht naar voren duwen. Bij de Rode Duivels telt dan niet alleen talent, maar ook rust, durf en het vermogen om een kans meteen te dragen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.