Maxim De Cuyper merkt verrassende versnelling bij de Rode Duivels op

Maxim De Cuyper zit op een interessant kruispunt in zijn carrière. Na zijn eerste seizoen bij Brighton & Hove Albion is hij niet alleen een Belg met Premier League-ervaring, maar ook een vaste waarde geworden in de groep van de Rode Duivels. En net daar merkte hij de voorbije dagen iets op dat zelfs hem even deed slikken.

Een Duivel die plots oplicht in training

De Cuyper sprak vandaag met de pers en kreeg de vraag wie de snelste speler was om tegen te verdedigen. Zijn antwoord kwam zonder veel omwegen. Fernandez-Pardo liet blijkbaar indruk na.

“De snelste speler om tegen te verdedigen? Ik ben de afgelopen dagen onder de indruk geweest van Fernandez-Pardo. Ik wist dat hij snel was, maar hij was razendsnel. Hij was een lichtpuntje”, verklaarde De Cuyper aan de media.

Het zijn woorden die blijven hangen, net omdat ze uit de mond komen van een speler die intussen dagelijks aan een hoog tempo voetbalt. De Premier League vergeeft weinig, zeker niet op de flank. Als De Cuyper daar iemand als razendsnel bestempelt, zegt dat iets.

Premier League-jaar met haken en ogen

Zijn eerste jaar bij Brighton & Hove Albion omschrijft zich niet als een rechte lijn naar boven. De Cuyper kende momenten als basisspeler, maar zat evengoed periodes in een andere rol. Soms mocht hij invallen, soms bleef hij aan de kant.

Toch vertrekt hij niet met een wrang gevoel uit dat seizoen. De linkerflankspeler kijkt vooral naar wat hij wél heeft opgebouwd: ervaring, ritme en een lichaam dat naar eigen zeggen nog goed reageert.

“De bondscoach heeft me de vorige interlandperiode wat matchritme gegeven en me de raad gegeven elke dag 150% te geven”, zegt De Cuyper. Die boodschap lijkt aangekomen.

“Dat is gebleken, want ik ben net op tijd weer in de ploeg gekomen. Ik ben tevreden over mijn seizoen, ik heb 30 wedstrijden gespeeld. Als ik het niveau vergelijk met dat hier, is dat vrij vergelijkbaar. Ik voel me nog fris. Ik heb op het juiste moment nog wat wedstrijden gespeeld in de Premier League.”

Garcia vindt een rol waarin De Cuyper zich kan bewegen

Ook bij de Rode Duivels blijft De Cuyper interessant voor Rudi Garcia. De bondscoach experimenteerde met een 3-5-2, waarin de voormalige speler van Club Brugge als linkerwingback werd uitgespeeld. Dat systeem vraagt precies wat De Cuyper kan brengen: loopvermogen, timing en controle over een volledige flank.

De Cuyper hield er alvast een goed gevoel aan over. “We houden zeker een positief gevoel over aan de match van gisteren. Offensief speelde ik niet mijn beste match, maar ik voelde me vertrouwd met de 3-5-2”, klonk het.

Dat is geen onbelangrijk detail. Bij een nationale ploeg gaat het vaak om korte momenten, beperkte automatismen en spelers die snel moeten voelen waar hun plaats ligt. De Cuyper lijkt in dat zoekproces alvast niet te twijfelen aan zijn comfortzone.

Tussen zijn Premier League-leerschool en zijn groeiende plaats bij de Duivels ontstaat zo een boeiend verhaal. De Cuyper is nog niet klaar met bijschaven, maar hij klinkt fris, scherp en vooral klaar om zijn rol op te eisen wanneer Garcia opnieuw naar die linkerflank kijkt.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.