Mannaert blijft langer bij KBVB en verhoogt druk op Garcia

Bij de Rode Duivels is één belangrijk dossier nog voor het WK van tafel gehaald. Vincent Mannaert blijft langer aan boord bij de voetbalbond, en net daardoor krijgt de toekomst van Rudi Garcia een extra scherpe rand. De bondscoach trekt straks richting Verenigde Staten met sportieve druk op de schouders, terwijl de man die hem moet evalueren intussen stevig verankerd is.

De voetbalbond kiest voor continuïteit

Mannaert lag, net als Garcia, slechts tot eind juli vast in Tubeke. Dat hing als een open vraag boven de nationale ploeg, zeker nu de laatste rechte lijn richting het WK is ingezet. Voor de voormalige sterke man van Club Brugge is die onzekerheid nu weggenomen.

Volgens Het Nieuwsblad en Het Laatste Nieuws heeft de KBVB een akkoord bereikt om zijn samenwerking te verlengen tot en met 31 december 2028. Daarmee loopt zijn mandaat door tot na het EK 2028 in het Verenigd Koninkrijk en Ierland. De goedkeuring van de Raad van Bestuur maakt dat Mannaert zijn project verder kan uitbouwen.

Die beslissing komt niet uit het niets. Mannaert kwam een tweetal jaar geleden binnen op een moment waarop de nationale ploeg op meerdere fronten onder druk stond. Sportief, financieel en commercieel zat er weinig glans op het verhaal, met het EK van 2024 als pijnlijk dieptepunt.

Zijn opdracht was helder: orde brengen in een omgeving waar te veel was blijven liggen. Als technisch directeur moest hij opnieuw structuur, vertrouwen en richting installeren. Dat proces wordt bij de bond duidelijk als voldoende waardevol beschouwd om verder te zetten.

Meer dan alleen een contractverlenging

De positieve balans rond Mannaert gaat verder dan het sportieve luik alleen. De band tussen de KBVB en enkele belangrijke figuren in de kleedkamer werd opnieuw aangehaald. Daarnaast zorgde een besparingsronde ervoor dat de voetbalbond opnieuw richting groene cijfers op de jaarrekening evolueert.

Ook de vooropgestelde sportieve doelen werden gehaald. Daardoor lag het voor de hand dat CEO Peter Willems het gesprek over een langere samenwerking zou openen. Mannaert had eerder al aangegeven dat beide partijen nog voor het WK rond de tafel zouden zitten.

Dat overleg heeft nu dus resultaat opgeleverd. Mannaert blijft niet alleen langer in functie, hij krijgt straks ook Simon Mignolet onder zich. De voetbalbond kiest daarmee nadrukkelijk voor een bredere sportieve lijn, met Mannaert als centrale figuur in de verdere uitbouw.

Voor Garcia verandert dat de context niet officieel, maar wel voelbaar. De bondscoach werd door Mannaert aangesteld na het vertrek van Domenico Tedesco. Hun verstandhouding wordt als goed omschreven, alleen zal de evaluatie na het WK onvermijdelijk op Mannaerts bureau belanden.

Garcia weet waar de lat ligt

De prestaties in de Verenigde Staten kunnen dus zwaar wegen op het vervolg van Garcia bij de Rode Duivels. Zeker bij een teleurstellend toernooi valt niet uit te sluiten dat de wegen van bondscoach en voetbalbond scheiden. In de berichtgeving klinkt zelfs dat Mannaert mogelijk op zoek zal moeten naar een nieuwe bondscoach.

Dat maakt de timing van de contractverlenging bijzonder interessant. Mannaert krijgt zekerheid vóór het WK, Garcia moet die straks op het veld afdwingen. In een nationale ploeg waar reputatie, kleedkamergevoel en resultaat altijd door elkaar lopen, is dat geen detail.

De KBVB legt met deze keuze alvast de macht en verantwoordelijkheid duidelijk bij Mannaert. Zijn werk wordt beloond, zijn invloed verlengd. Voor Garcia begint daardoor een WK dat niet alleen over wedstrijden gaat, maar ook over vertrouwen, toekomst en het soort verhaal dat de Rode Duivels na de zomer willen schrijven.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.