Mannaert duidt Lukaku-afwezigheid bij Duivels in aanloop naar WK

De Rode Duivels zijn in de Verenigde Staten geland zonder Romelu Lukaku, en dat zorgt meteen voor gefronste wenkbrauwen richting het WK. De spits kiest bewust voor een ander traject, maar bij de bond klinkt er opvallend veel rust.

Stage in de VS met gaten in de kern

Woensdag begon voor de nationale ploeg een Amerikaanse stage, met in de komende week twee oefenwedstrijden op het programma. Bondscoach Rudi Garcia moet daarbij al snel schuiven, want de selectie kreeg in aanloop naar het vertrek meerdere klappen te verwerken.

Nog voor de officiële bekendmaking vielen Thibaut Courtois, Diego Moreira en Malick Fofana weg. In de dagen nadien kwamen daar nog drie afwezigen bij: Hans Vanaken en Leandro Trossard door blessures, en uiteindelijk ook Lukaku, die niet mee op het vliegtuig stapte.

De keuze van de recordschutter springt extra in het oog. Hij liet de stage links liggen om in Europa verder te werken aan zijn conditie, met het oog op de komende weken. Volgens Sporza gaf technisch directeur Vincent Mannaert daarbij een duidelijke duiding: “Het goede nieuws is dat er medisch geen probleem is.”

Waarom Lukaku zijn ritme bewaakt

De kern van het verhaal draait vooral om voorbereiding en planning. Mannaert kadert het als een afweging: hoe kan Lukaku zich de laatste maanden het best klaarstomen, zowel voor het seizoenseinde met Napoli als voor het WK dat over iets meer dan twee maanden volgt?

Lukaku vond dat de verre verplaatsingen naar, binnen en terug uit de Verenigde Staten zijn trainingsritme te hard zouden doorbreken. Dat hij de laatste maanden bij Napoli nauwelijks aan spelen toekomt, maakt die zoektocht naar continuïteit alleen maar belangrijker. In die context klinkt zijn beslissing minder verrassend: geen extra prikkels, wel controle over de opbouw.

Mannaert benadrukt dat het vertrouwen blijft, net omdat de speler zijn lichaam goed kent en duidelijk één doel voor ogen heeft. “Het was een moeilijke keuze, maar hij heeft de knoop doorgehakt. Wij weten 2 dingen: dat Romelu zeer goed zijn lichaam kent én dat hij heel graag op het WK aanwezig wil zijn”, klonk het. Voor Garcia betekent het intussen extra ruimte om te experimenteren, terwijl Lukaku in Europa vooral probeert zijn eigen motor op tijd op toeren te krijgen.

Met zoveel afwezigen in één interlandperiode wordt de marge kleiner, maar tegelijk wordt de komende voorbereiding ook een test van keuzes: wie bewaart het best zijn ritme, en wie geraakt precies op tijd in de juiste vorm.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.