Lukaku is back: winning-goal in absoluut slot geeft Napoli weer ademruimte

Romelu Lukaku heeft Napoli op het allerlaatste moment uit de problemen geschoten in Verona. Na een moeilijke herstart na blessure viel hij opnieuw op als beslissende pion, met een goal in minuut 96 die meteen voelbaar woog.

Conte grijpt naar Lukaku

Na maandenlange afwezigheid was het voor Lukaku de voorbije weken zoeken naar ritme en impact bij Napoli. In Verona begon hij opnieuw op de bank, omdat Antonio Conte in de punt voorlopig blijft vertrouwen op Rasmus Højlund. Volgens verschillende media is dat een keuze die vooral ingegeven is door vorm: de Deen scoort sinds zijn komst in de zomer opvallend vlot.

Die lijn trok Højlund ook door tegen Hellas Verona, want al in de tweede minuut zette hij Napoli op voorsprong. Toch kreeg de partij niet het rustige vervolg dat de bezoekers zich hadden voorgesteld. De thuisploeg, rode lantaarn in de competitie, bleef zich vastbijten en dwong Napoli om elke meter te blijven verdedigen.

Minuut 96 verandert alles

Na de pauze kwam Verona langszij en halfweg de tweede helft ging het zelfs helemaal terug gelijk: Akpa Akpro hing de bordjes in evenwicht. Napoli dreigde zo opnieuw punten te laten liggen, zeker omdat het scenario van een magere één op zes plots weer boven het duel hing. Conte wachtte niet tot het te laat was en bracht Lukaku een dik kwartier voor tijd in.

De invalbeurt had meteen een ander gezicht: Lukaku toonde gretigheid, trok mee aan het spel en hielp kansen mee opzetten. Alleen bleef de afwerking uit, tot die ene fase diep in de extra tijd. In minuut 96 viel de bal voor zijn voeten en nam hij de thuisdoelman te grazen: zijn eerste goal sinds de blessure, meteen ook de beslissende.

Voor Napoli voelt die treffer als meer dan drie punten. De titelverdediger blijft derde in de Serie A en staat weliswaar op ruime afstand van leider Inter, maar AC Milan blijft in het vizier. Met een invaller die opnieuw matchen kan openbreken, krijgt de strijd om de bovenste plaatsen alvast extra zuurstof.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.