Louwagie legt pijnlijke vinger op supporters van KAA Gent

KAA Gent kan een lastig seizoen nog altijd een Europese finale geven, maar naast het veld wringt er iets. Michel Louwagie ziet hoe de Buffalo’s opnieuw voor een belangrijk moment staan tegen KRC Genk, terwijl de tribunes in de Champions Play-Offs niet de stormloop kregen die hij verwacht van een club met Gentse ambities.

Europese inzet, Gentse twijfel

De wedstrijd tegen KRC Genk is voor KAA Gent meer dan een laatste afspraak op de kalender. Europees voetbal ligt nog op tafel, en daarmee ook de kans om een moeilijk seizoen alsnog met een steviger gevoel af te sluiten.

Toch hangt er rond de Buffalo’s een ongemakkelijke ondertoon. De club die de voorbije jaren geregeld in Play-Off 1 stond en zichzelf stevig in de Belgische top nestelde, voelt niet overal dezelfde warmte terug van zijn publiek.

In Het Laatste Nieuws sprak Michel Louwagie opvallend scherp over die kloof. Niet over de harde kern die er altijd is, wel over de bredere reflex rond de club wanneer het sportief wat minder vanzelf gaat.

Louwagie spaart de tribunes niet

“Ons publiek is zeer kritisch. We hebben onze trouwe supporters, de duizenden fans die er altijd zijn en die we enorm dankbaar moeten zijn. Maar daarnaast vind ik het af en toe ontgoochelend. Verschrikkelijk zelfs”, klonk het bij Louwagie.

Zijn ergernis draait vooral rond de opkomst in de Champions Play-Offs. KAA Gent haalde in die periode gemiddeld 14.000 toeschouwers in de Planet Group Arena. Voor een club die zichzelf als Belgische topclub ziet, is dat voor Louwagie moeilijk te verteren.

Hij legde ook meteen de vergelijking met Standard op tafel. Voor een wedstrijd in de Europe Play-Offs tegen Charleroi zaten er daar meer dan 23.000 supporters in het stadion. In Gent, zo voelt hij het aan, ligt de lat bij de achterban bijzonder hoog.

Die cijfers zorgen voor een debat dat dieper gaat dan één matige campagne. KAA Gent leeft met de ambitie van een topclub, maar ziet dat sportieve teleurstelling snel voelbaar wordt in de bezetting van de tribunes.

De grote matchen kregen niet het grote decor

Vooral de affiches tegen Club Brugge en Anderlecht blijven bij Louwagie nazinderen. Hij begrijpt niet hoe er in thuiswedstrijden tegen zulke tegenstanders telkens slechts 16.000 supporters aanwezig konden zijn.

“De tickets zijn niet te duur en de infrastructuur is de beste van België. In een grootstad als Gent zijn die aantallen moeilijk te begrijpen”, stelde hij. Het is een uitspraak die niet alleen naar lege stoeltjes kijkt, maar ook naar wat KAA Gent wil uitstralen.

Net daarom komt zijn boodschap op een gevoelig moment. Tegen KRC Genk kan Gent nog richting Europa, maar de woorden van Louwagie leggen tegelijk een bredere vraag bloot: hoeveel krediet krijgt een ambitieuze club wanneer het seizoen schuurt?

De finale om Europees voetbal wordt zo niet alleen een sportieve test. Ze wordt ook een moment waarop KAA Gent opnieuw kan voelen hoe groot de band met zijn publiek op dit ogenblik echt is.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.