KAA Gent mist voorin wapens in laatste Europese duel met Genk

Zondag valt pas echt het doek over het Belgische voetbalseizoen, en net dat laatste hoofdstuk krijgt een rauwe rand. KAA Gent en KRC Genk spelen in een barragematch om een ticket voor de Conference League, alleen verschijnt geen van beide ploegen met een volle munitiekamer aan de aftrap.

Een slotduel met rafelranden

De inzet is helder: één match, één Europees ticket, één laatste kans om het seizoen alsnog richting voldoening te duwen. Toch hangt rond de affiche vooral het gevoel dat beide teams strompelend naar de eindmeet trekken.

Bij KRC Genk was de schade de voorbije dagen al duidelijk. De Limburgers moeten het zonder zeven spelers doen. Smets, Karetsas en Adedeji-Sternberg zijn geblesseerd, terwijl El Ouahdi, Kayembe, Medina en Ito al vertrokken zijn om zich voor te bereiden op het WK.

Dat maakt de barrage niet minder belangrijk, wel grilliger. In zo’n wedstrijd draait het niet alleen om kwaliteit, maar ook om wie nog recht blijft op het moment dat de kalender eindelijk op is.

Gentse voorhoede onder druk

Ook KAA Gent ontsnapt niet aan die realiteit. Volgens Het Nieuwsblad moet Rik De Mil mogelijk tot vier spelers missen voor de confrontatie met KRC Genk. Ook bij de Buffalo’s laat de internationale kalender zich voelen.

Jean-Kévin Duverne is er niet bij, omdat hij zich al bij de nationale ploeg van Haïti heeft gevoegd. Max Dean ontbreekt eveneens door een blessure. Vooral voorin wordt de puzzel daardoor snel kleiner.

Daar stopt de onzekerheid niet. Hyllarion Goore en Ibrahima Cissé zijn nog vraagtekens voor zondag. Als ook zij afhaken, blijft Wilfried Kanga over als enige volwaardige spitsoptie.

Er is wel één opsteker voor De Mil. Michal Skoras keert terug nadat hij vorig weekend tegen Club Brugge een schorsingsdag uitzat. In een selectie waarin elke beschikbare speler plots extra gewicht krijgt, is dat geen detail.

Zo krijgt de seizoensafsluiter een ander gezicht dan gehoopt. Niet de meest complete ploeg, maar de ploeg die het best omgaat met gaten, improvisatie en vermoeidheid, kan zondag nog een Europese deur open duwen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.