Jonge debutanten kleuren Duivels-zege in de VS met primeurs

De Rode Duivels zijn hun oefenkamp in de Verenigde Staten begonnen met een opvallend ruime 2-5 zege tegen het gastland. Tussen de goals en de wissels door kwam er nog iets anders bovendrijven: drie debutanten grepen hun moment. Vooral bij één naam bleef het nazinderen.

Tien wissels, drie nieuwkomers

In Atlanta hield bondscoach Rudi Garcia woord: hij gooide zijn ploeg na de pauze bijna volledig om en voerde liefst tien wissels door. Volgens Sporza paste dat perfect in het opzet van dit Amerikaanse oefenkamp: een brede kern testen, jonge profielen laten ruiken aan het hoogste niveau en tegelijk vertrouwen tanken met een stevige overwinning.

Rond het uur kreeg centrale verdediger Nathan Ngoy zijn eerste minuten. Hij maakte meteen indruk met een scherpe crosspass die aan de basis lag van de 1-4. Daarna bleef hij overeind: geen onnodige risico’s, geen fouten die het verhaal nog hadden kunnen doen kantelen. Even later mochten ook Mika Godts en Nathan De Cat debuteren. Op een moment dat de uitslag al minder scherp aanvoelde, viel er toch iets te winnen: tonen dat je niet schrikt van het tempo en de ruimte durft opzoeken.

De Cat schuift het rijtje iconen binnen

Bij Godts en De Cat was het vooral de manier van invallen die opviel. Ze stapten zonder schroom in een wedstrijd die al open lag, speelden met lef aan de bal en kwamen allebei nog dicht bij een assist. Ook Dodi Lukebakio eiste als invaller aandacht op, maar dat nam niet weg dat de debutanten hun eerste internationale minuten netjes inkleurden. Na afloop klonk Garcia tevreden over zijn drie nieuwkomers, die zo hun kandidatuur kracht bijzetten om te blijven meedraaien richting een WK-ticket.

Voor De Cat krijgt dat debuut nog een extra laag. De middenvelder van RSC Anderlecht is amper 17, en stond in de Verenigde Staten op het veld met precies 17 jaar en 252 dagen op de teller. Daarmee komt hij terecht in een select lijstje: tieners die al vóór hun achttiende verjaardag Rode Duivel werden. In die rangschikking springt De Cat naar de achtste plaats, vóór namen als Zakaria Bakkali en Vincent Kompany. Met Anthony Vanden Borre, Romelu Lukaku en Paul Van Himst duiken er nog Anderlecht-iconen op in de top tien, terwijl Fernand Nisot de jongste Rode Duivel aller tijden blijft.

Dat het middenveld bijzonder competitief is, maakt zo’n vroege entree alleen maar opvallender. De Cat heeft zijn eerste stap gezet; de volgende zal bepalen of dit debuut een mooie voetnoot blijft, of het begin van een vaste plaats in de plannen van Garcia.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.