Ivan Leko ziet Club Brugge hard botsen op klasse van Arsenal

De rentree van Ivan Leko bij Club Brugge is uitgedraaid op een koude douche. In een geladen Jan Breydelstadion ging blauw-zwart met 0-3 onderuit tegen Arsenal, terwijl de pers zowel het sportieve verschil als de nasleep van het ontslag van Nicky Hayen fileerde.

Leko-debuut in schaduw van Hayen

De binnenlandse media zagen hoe Club Brugge in de Champions League geen antwoord vond op de Engelse koploper. In hun verslag benadrukt Het Laatste Nieuws dat de terugkeer van Leko niet het mirakel bracht waarop velen hadden gehoopt. “Club Brugge kon niet stunten tegen Arsenal bij de comeback van Ivan Leko. Klassegoals van Madueke en Martinelli bezorgden de leider in de Champions League een zorgeloze avond in Jan Breydel. Blauw-zwart kreeg kansen, maar onderging de wet van de sterkste”, klonk het bij de krant.

Ook Het Nieuwsblad legde de vinger op de wonde na de 0-3-nederlaag. “De trainerswissel heeft niet geresulteerd in een stunt. Een wereldgoal voor en twee snelle goals na rust sneden Club Brugge tegen Arsenal de benen af. Ook voor Club wordt de tussenronde halen zo een moeilijk verhaal”, deelde de krant. Daarnaast stelde Het Nieuwsblad zich openlijk de vraag of Nicky Hayen de wedstrijd heeft gevolgd, want volgens hen was “het stof van zijn verrassende ontslag en de aanstelling van Ivan Leko als zijn opvolger nog niet gaan liggen”.

In het stadion was die onrust duidelijk voelbaar. “Het merendeel van de Blauw-zwarte aanhang leek het ontslag van Nicky Hayen immers nog niet helemaal verteerd te hebben. Met spandoeken, flyers en gezangen als ‘Nicky Hayen Bruges Army’ en ‘Shame on you’ maakten ze na twaalf minuten voetballen hun ongenoegen aan het adres van het bestuur nog eens duidelijk. Als Hayen effectief de wedstrijd aan het volgen was, zal hij zich ongetwijfeld hebben kunnen optrekken aan de steunbetuiging”, gaf Het Nieuwsblad mee.

Europese druk en weinig speelruimte

Ook Sporza zag hoe Club Brugge sportief tekortkwam tegen de leider uit de Premier League. “Geen mirakel voor Ivan Leko bij zijn debuut voor Club Brugge. Tegen Premier League-leider Arsenal verloor blauw-zwart met een duidelijke 0-3. Door twee wereldgoals en omdat het voor rust zélf de kans op een gelijkmaker liet liggen. Europees overwinteren wordt straks wel héél moeilijk nu”, aldus de openbare omroep. Tegelijk werd benadrukt dat Leko bewust niet alles omgooide. “Bij Club Brugge stond Leko langs de lijn, zonder Hayen. De Kroaat – in kostuum met stropdas en witte sneakers – behield zoals aangekondigd wel de fundamenten van zijn voorganger. Op het wedstrijdblad stonden dan ook geen grote verrassingen, tactisch bleef alles eveneens nagenoeg hetzelfde.”

De Franstalige omroep RTBF keek vooral naar de gevolgen voor de rest van de campagne. “Club Brugge slaagde er niet in een grote verrassing te bewerkstelligen en zal snel het zelfvertrouwen moeten herwinnen. Hun jacht op een plek in de top 24 is nog ingewikkelder geworden, aangezien de Blauw en Zwart nu hun laatste twee wedstrijden moeten winnen, tegen Kairat Almaty en Marseille. Arsenal daarentegen herstelde zich direct van de nederlaag van afgelopen weekend en behaalde hun zesde Champions League-zege, waardoor ze met aanzienlijk meer zelfvertrouwen aan de rest van het toernooi kunnen beginnen”, klonk het.

In de bredere voetbalactualiteit komt Club Brugge ook aan bod in de podcast ‘Tijd voor Voetbal’, waar men naast de overtuigende zeges van STVV en KVC Westerlo en de puntenverliezen van Club Brugge, Union en RSC Anderlecht ook de situatie bij KRC Genk fileert. De 0-3 tegen Arsenal zorgt er in elk geval voor dat Leko en zijn ploeg meteen onder zware Europese druk staan.