Opvallend: Hugo Cuypers viel op laatste moment af voor WK-selectie van Rudi Garcia

Hugo Cuypers stond aanvankelijk op de selectie voor het WK 2026, maar Rudi Garcia schrapte de spits op de dag waarop zijn groep bekendgemaakt werd. De toenmalige bondscoach gaf uiteindelijk de voorkeur aan Zeno Debast, hoewel de verdediger geblesseerd was en zijn inzetbaarheid voor de knock-outfase onzeker bleef.

Cuypers verloor plaats door keuze voor Debast

Volgens Het Nieuwsblad mocht Cuypers, die op dat moment nog in de MLS speelde, zich eerst opmaken voor zijn eerste grote eindtoernooi met de Rode Duivels. Op het allerlaatste moment verdween zijn naam echter van de lijst. Garcia nam alsnog Debast mee naar het WK.

Die beslissing werd achteraf een belangrijk punt in de discussie over de medische begeleiding rond de nationale ploeg. Debast kampte met een blessure, maar Garcia rekende erop dat de verdediger tegen de knock-outfase opnieuw fit zou raken. De Fransman verklaarde dat hij daarvoor medische garanties had gekregen.

Debast raakte uiteindelijk niet tijdig wedstrijdfit. Garcia legt een deel van de verantwoordelijkheid daarvoor bij fouten tijdens de revalidatie. De keuze om een onzekere verdediger mee te nemen, kostte Cuypers zo zijn plaats in de WK-selectie.

Medische aanpak bleef Garcia bezighouden

Garcia reageerde deze week voor het eerst uitgebreider op het voorbije WK. In een gesprek met SudPresse spaarde hij de medische staff niet. Hij had onder meer kritiek op de manier waarop de luchtweginfectie van Jérémy Doku behandeld werd.

Ook de situatie van Youri Tielemans kwam ter sprake. Garcia stelde dat de medische staff de aanvoerder niet klaar kreeg voor de wedstrijd tegen Spanje. Tegelijk benadrukte hij dat het niet opstellen van Tielemans uiteindelijk zijn eigen trainerskeuze was, omdat hij alleen spelers wilde gebruiken die volledig fit waren.

In het dossier-Debast klinkt vanuit de voetbalbond een andere lezing. De medische staff had volgens Het Nieuwsblad vooraf al duidelijk gemaakt dat de verdediger ook voor de knock-outfase hoogst onzeker was. Een tweede opinie van een neutrale Franse arts bevestigde die inschatting.

Garcia hield toch vast aan Debast en liet Cuypers afvallen. Dat maakt de selectieprocedure opnieuw een gevoelig onderdeel van de nasleep van het WK. De KBVB verlengde het contract van Garcia na het toernooi niet, ondanks resultaten die volgens de bron als succesvol konden worden beschouwd, omdat de bond te weinig toekomstperspectief zag in een verdere samenwerking.

De late beslissing toont vooral hoe zwaar het risico rond Debast doorwoog. Cuypers miste daardoor niet alleen een mogelijke WK-selectie, maar ook zijn eerste grote toernooi als international.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.