Twee WK-matchen zonder veldgoal duwen Vanaken richting basis bij Rode Duivels

Bij de Rode Duivels wordt de laatste groepsmatch tegen Nieuw-Zeeland meer dan zomaar een WK-opdracht. Na twee bleke avonden groeit de druk op Rudi Garcia, en net daardoor schuift Hans Vanaken plots bijzonder nadrukkelijk naar voren. De spelmaker van Club Brugge zou zich mogen opmaken voor een opvallende wending: zijn eerste basisplaats ooit op een groot toernooi.

Garcia zoekt dringend zuurstof in zijn aanval

Het WK van België heeft voorlopig nog niet de warmte gekregen waarop werd gehoopt. Tegen Egypte bleef het bij een 1-1-gelijkspel, waarna ook Iran de Duivels op 0-0 hield. Twee punten op zes is geen instorting, maar wel te weinig voor een ploeg die zichzelf hoger inschat.

Groepswinst is mathematisch nog altijd mogelijk, maar het plaatje is ingewikkeld geworden. België heeft op de slotspeeldag niet alleen zelf een ruime zege tegen Nieuw-Zeeland nodig, het moet tegelijk hopen dat Egypte punten laat liggen tegen Iran. De marge is klein geworden. En net daar wringt het.

De Rode Duivels vinden de weg naar doel voorlopig amper. Tegen Egypte kwam het enige Belgische doelpunt er via een owngoal, tegen Iran viel er helemaal niets. De laatste echte WK-goal van België dateert zelfs nog van Qatar 2022, tegen Canada.

Garcia moet dus een ploeg vinden die meer dreiging, meer présence en vooral meer rendement brengt. In dat debat komt Vanaken vanzelf boven water. Niet als exotische gok, wel als profiel dat precies inspeelt op wat de Duivels de voorbije matchen misten.

Waarom Vanaken nu plots logisch voelt

Vanaken heeft bij Club Brugge al vaak genoeg bewezen dat hij op belangrijke momenten kan wegen. Hij brengt lengte, kopkracht en rust in de laatste zone. Zeker tegen Iran was duidelijk dat België in de zestien meter extra gestalte en présence kon gebruiken.

Daar blijft het niet bij. Als drievoudige Gouden Schoen kan Vanaken met zijn passing ook ploegmaats in scoringspositie brengen. Hij is geen pure stormram, maar wel een speler die tussen de lijnen het tempo kan voelen en een aanval net dat tikkeltje richting kan geven.

Tot dusver koos Garcia er telkens voor om hem als invaller te brengen. Dat maakte de discussie alleen maar luider. Zeker nu België in twee groepsmatchen niet één keer zelf de bal tegen de netten kreeg, wordt elke offensieve keuze van de bondscoach onder een vergrootglas gelegd.

Een persmoment dat meer zegt dan het lijkt

De nieuwste aanwijzing komt uit de aanloop naar Nieuw-Zeeland. Niels Poissonier, chef voetbal van Het Laatste Nieuws en ter plaatse bij de Duivels, ziet in het persschema een duidelijk signaal rond Vanaken.

“Ik denk dat Vanaken start. We hebben net het persprogramma gekregen en Vanaken spreekt twee dagen voor de match. Is dat zo speciaal? Ik denk het wel, want dan zijn tot dusver alle toppers gekomen. Als je hem dan laat spreken en toch niet in de basis zet, ben je ook met die jongen zijn voeten aan het spelen. Dus ik ga er vanuit dat Vanaken start tegen Nieuw-Zeeland”, klonk het in de HLN Voetbalpodcast.

Het blijft uiteraard aan Garcia om de knoop definitief door te hakken. Maar in de context van dit WK voelt de naam Vanaken niet langer als een randverhaal. Hij is uitgegroeid tot symbool van een bredere vraag: hoe krijgt België opnieuw voetbal, overtuiging en doelgevaar in dezelfde ploeg?

Tegen Nieuw-Zeeland wordt het antwoord tastbaar. Of Vanaken effectief aan de aftrap komt, zal ook iets zeggen over de bereidheid van Garcia om zijn ploeg op een cruciaal moment anders te laten ademen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.