Getuigenis uit Duivels-staf vergroot druk op Garcia na Courtois-wissel

De rust na het WK voelt bij de Rode Duivels minder zorgeloos dan ze lijkt. Terwijl de spelers vakantie nemen, blijft één vraag hangen boven de voetbalbond: wat gebeurt er met Rudi Garcia na een toernooi dat sportief de doelstelling haalde, maar intern en extern toch stevige vragen oproept?

Een kwartfinale, maar geen einde aan de discussie

Garcia loodste België op het WK naar de kwartfinales. Op papier was dat wat van hem gevraagd werd. Alleen vertelt het gevoel rond het toernooi een minder afgerond verhaal.

De kritiek op zijn aanpak en tactische keuzes bleef na de uitschakeling door Spanje nazinderen. Vooral één moment groeide uit tot symbooldossier: de wissel van Thibaut Courtois na 71 minuten.

Garcia haalde zijn doelman naar de kant omdat die met een blessure kampte. Senne Lammens kwam in zijn plaats, maar ging nadien in de fout bij het beslissende Spaanse doelpunt. Daardoor kreeg die wissel meteen een veel zwaardere lading.

Courtois liet achteraf verstaan dat hij ondanks alles verder had kunnen én willen spelen. Dat beeld contrasteerde met het moment waarop hij eerder in tranen naar de kant was gegaan, en hield de discussie levend.

Van Gemert schuift verantwoordelijkheid weg van medische staf

James Van Gemert, de kinesist die Courtois op het veld kwam verzorgen, geeft die lezing nu extra gewicht. In Het Nieuwsblad schetst hij hoe de situatie zich volgens hem ontwikkelde.

“Toen hij op de grond ging zitten, ben ik samen met ploegdokter Brahim Hassene het veld opgelopen”, zegt Van Gemert. “Dan volgde meteen die tweede drankpauze. In dat momentum heeft de coach, die Senne Lammens al had laten opwarmen, beslist om te wisselen. Thibaut heeft dat zelf niet gevraagd en de dokter noch ikzelf hadden het geadviseerd.”

Die woorden maken de discussie rond Garcia opnieuw scherper. Niet omdat ze de blessure van Courtois wegvegen, wel omdat ze duidelijk maken dat de wissel niet kwam op vraag van de doelman of op medisch advies van de staf die hem behandelde.

Voor een bondscoach die nog niet zeker is van zijn toekomst, is dat geen detail. Zeker niet omdat de ingreep op het veld meteen gelinkt werd aan het doelpunt dat de Spaanse avond in Belgische pijn veranderde.

Ook rond Tielemans blijft een ongemakkelijk gevoel hangen

Courtois was niet de enige sleutelspeler rond wie Garcia voorzichtig ingreep. Ook Youri Tielemans verdween na de opwarming nog uit de ploeg omdat hij wat last voelde.

Volgens Van Gemert bleek ook daar achteraf weinig zwaarwichtigs aan de hand. “Dat is achteraf ook gebleken bij de medische beeldvorming”, klinkt het. “Wellicht was het pijntje dat hij voelde aan de adductoren het gevolg van overbelasting. Onze coach geeft er de voorkeur aan om alleen spelers op te stellen die 100 procent fit zijn.”

Die laatste zin raakt aan de kern van Garcia’s filosofie, maar ook aan het risico ervan. Een bondscoach mag voorzichtig zijn met spelers die niet volledig fris zijn. Alleen wordt die voorzichtigheid anders beoordeeld wanneer de uitslag tegenzit en de alternatieven het momentum niet keren.

Bij de voetbalbond zal het WK daardoor niet alleen worden geëvalueerd op het eindstation, maar ook op de keuzes onderweg. Een kwartfinale kan een doelstelling invullen, maar in het moderne topvoetbal wegen beslissingen op kantelmomenten vaak even zwaar als het resultaat zelf.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.