Charles De Ketelaere onder druk bij Atalanta: Sarri verwacht meer

Charles De Ketelaere staat voor een belangrijk Europees duel met Atalanta, maar Maurizio Sarri heeft tegelijk duidelijk gemaakt dat hij meer verwacht van de Rode Duivel. De Belg begon de voorbije zes wedstrijden telkens in de basis, al is het onzeker of hij ook tegen Ajax vanaf de aftrap aan de wedstrijd begint.

Sarri houdt een rustbeurt voor De Ketelaere open

Atalanta speelt donderdagavond in de Conference League tegen Ajax in Amsterdam. Voor De Ketelaere wordt het een nieuwe kans om zijn plaats in de ploeg te bevestigen, maar zijn trainer wilde op de persconferentie niet vooruitlopen op zijn opstelling.

De Rode Duivel begon na het WK als invaller aan het seizoen. In de laatste zes duels van Atalanta kreeg hij wel telkens een basisplaats. Sarri gaf echter aan dat ook De Ketelaere niet buiten de rotatie valt. “Of De Ketelaere op de bank zal zitten? Vroeger of later zal ook hij op de bank belanden. Iedere speler moet af en toe een wedstrijd rust nemen”, aldus de Italiaanse coach.

Die woorden hoeven niet meteen te betekenen dat De Ketelaere tegen Ajax naar de bank verhuist. Ze maken wel duidelijk dat Sarri zijn vaste krachten wil blijven beoordelen en dat een basisplaats geen automatisme is. De coach kijkt daarbij niet alleen naar de inzet van zijn spelers, maar ook naar hun impact in een moeilijke periode.

Nieuwe rol levert De Ketelaere nog weinig rendement op

De Ketelaere wacht na negen officiële wedstrijden nog op zijn eerste doelpunt van het seizoen. Hij leverde wel twee assists af, maar daarmee blijft zijn rechtstreekse rendement voorlopig beperkt. Dat weegt mee nu Atalanta in Europa een topaffiche wacht en Sarri over meerdere aanvallende opties beschikt.

De Belgische aanvaller speelt dit seizoen bovendien als rechtsbuiten. Die positie verschilt van de centrale rol waarin hij volgens de bron beter tot zijn recht komt. Sarri schakelde over van een systeem met drie verdedigers naar een 4-3-3 en beschikt al over twee centrumspitsen. Daardoor is De Ketelaere op de flank terechtgekomen.

De trainer wil die context niet gebruiken als excuus. “De Ketelaere is een uitstekende speler, maar hij moet nog meer laten zien”, stelde Sarri. Tegelijk riep hij op om zijn speler in deze fase te steunen: “Maar als we willen dat hij het verschil maakt, dan moeten we hem ook in deze periode ondersteunen. We moeten de rangen gesloten houden tijdens een moeilijke periode.”

Voor De Ketelaere ligt de inzet tegen Ajax dus voor de hand. Hij kan zich in zijn nieuwe rol opnieuw tonen, terwijl Sarri duidelijk heeft gemaakt dat hij meer verwacht van een speler die de voorbije weken wel een vaste plaats in zijn elftal kreeg.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.