Gent voelt druk richting top zes: De Mil spreekt over finalegevoel

Vrijdagavond krijgt KAA Gent een wedstrijd die zwaar kan doorwegen in de strijd om de Champions’ Play-offs. Tegen Zulte Waregem wil het in eigen huis zijn positie richting top zes veiligstellen, en Rik De Mil kiest daarbij voor duidelijke taal.

Finalegevoel in de Planet Group Arena

De Buffalo’s openen de 29ste speeldag in de Jupiler Pro League met een thuisduel tegen Zulte Waregem. De opdracht is helder: punten pakken om de plaats in de strijd om de Champions’ Play-offs te beschermen. Volgens verschillende media legde coach Rik De Mil in de aanloop naar die partij vooral de nadruk op de mentale aanpak.

De Mil stak op zijn persmoment de druk niet weg. “Dit is als een Champions League-finale voor ons”, klonk het. Tegelijk plaatste hij die spanning in perspectief: in deze fase van het seizoen voelt het voor veel ploegen alsof elke speeldag een kantelpunt kan zijn. “Het klopt, maar dat is voor het merendeel van de ploegen in deze competitie zo”, gaf hij mee.

Voor de Gentse coach zit het verschil vooral in de houding waarmee zijn spelers het veld opstappen. “We moeten het veld op stappen met de mindset dat dit een grote finale is voor ons. Anders gaan we problemen hebben.” Het is een boodschap die tegelijk scherp en richtinggevend is: de intensiteit moet meteen goed zitten, want twijfels of aarzelende momenten kunnen in zulke wedstrijden snel afgestraft worden.

Onzekerheid rond Kanga, kans voor Cissé

Ook sportief is er nog niet overal duidelijkheid. Bij Gent blijft de situatie rond Kanga onzeker na zijn blessure. Die onzekerheid maakt dat de puzzel richting vrijdagavond nog niet volledig gelegd is, en dat er mogelijk opnieuw geschoven moet worden in de basiself.

In dat scenario lijkt de deur open te staan voor Cissé om opnieuw minuten te maken, na een debuut dat opviel. De Mil wees daarbij vooral op hoe de speler omging met de aandacht nadien. “Hij heeft na die vorige wedstrijd honderden berichten gekregen, maar is daar heel goed mee omgegaan.” Voor Gent zou die rust in het hoofd wel eens belangrijk kunnen zijn op een avond waarop stress en druk sowieso mee het decor bepalen.

De Mil probeerde zijn groep intussen ook te wapenen tegen dat gevoel. “Ik heb gezegd dat ze geen schrik mogen hebben van stress of druk.” Met die boodschap wil Gent de wedstrijd aanvangen met vertrouwen, en niet met verstijfde benen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.