Gent voelt Europese druk, De Vlieger waarschuwt voor Club

Voor KAA Gent komt alles samen in één laatste avond: Europese hoop, een beladen Slag om Vlaanderen en een tegenstander die net kampioen is geworden. Dat Club Brugge zijn titel al op zak heeft, lijkt op papier een voordeel voor de Buffalo’s. Tibe De Vlieger ziet vooral een gevaarlijke valkuil.

Gent mag niet rekenen op een kampioenenroes

Volgens verschillende media moet KAA Gent op de slotspeeldag van de Champions Play-Offs vol aan de bak om de vijfde plaats over de streep te trekken. Die positie kan de deur naar Europees voetbal openhouden, maar daarvoor wacht wel Club Brugge.

Blauw-Zwart is al kampioen en dat maakt de voorbereiding op de wedstrijd bijzonder. De vraag hoe scherp Club Brugge nog aan de aftrap verschijnt, hangt boven de partij. Net dat onbekende vindt De Vlieger moeilijk te plaatsen.

“Ik vind het moeilijk om in te schatten hoe Club Brugge voor de dag zal komen – dat is nu echt niet te zeggen”, klonk het bij De Vlieger. Tegelijk wilde hij niet meegaan in het idee dat KAA Gent mag rekenen op een tegenstander met minder honger. “Ze hebben wel een grote kern met veel kwaliteiten.”

Van Union afstoppen naar zelf toeslaan

KAA Gent tankte in elk geval nog wat vertrouwen door Union op 0-0 te houden. Voor De Vlieger was dat geen detail. “Chapeau voor ons dat wij de enige ploeg zijn die Union drie keer op een draw hielden. Union is een Champions League-ploeg.”

De Buffalo’s kregen daarbij een opvallend compliment mee van Kamiel Van De Perre, die hen al lachend “smeerlappen” noemde. De Vlieger kon daar wel mee leven. “Dat is mooi om te horen. Ik zou zeggen: smeerlappen zijn zonder bal en veel kwaliteit tonen aan de bal zou goed zijn.”

Die balans wordt zondag opnieuw cruciaal. Gent zal opnieuw compact, scherp en volwassen moeten zijn, maar heeft deze keer ook een resultaat nodig. Een punt pakken tegen Union was knap; tegen Club Brugge moet het verhaal mogelijk meer hebben dan weerbaarheid alleen.

De Slag om Vlaanderen krijgt extra lading

De Vlieger maakte duidelijk dat KAA Gent niet op toeval wil spelen. “We moeten wat hetzelfde doen als vandaag, maar nog iets beter onze momenten pakken. Als dat ons lukt, kunnen we misschien ook scoren en zo hopelijk onze eerste overwinning in deze Play-Offs boeken.”

Voor een ploeg die nog altijd achter Europees voetbal aanjaagt, zit de druk in elk detail. De vijfde plaats is geen detail in Gent, zeker niet na een seizoen waarin dat doel al lang op tafel ligt. “Ons doel is al het volledige seizoen duidelijk: Europees voetbal halen. We gaan met de mindset om te winnen.”

Zo krijgt de laatste speeldag een merkwaardige spanning. Club Brugge arriveert als kampioen, KAA Gent als ploeg die nog iets te verliezen én te winnen heeft. In zo’n wedstrijd is motivatie zelden zo eenvoudig als ze van buitenaf lijkt.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.