Garcia onder hoogspanning na Belgische WK-start zonder zege

De Rode Duivels waren dit WK vertrokken met het gevoel dat deze groep beheersbaar moest zijn. Twee wedstrijden later hangt er iets heel anders in de lucht: druk, twijfel en een laatste groepsmatch waarin België zich geen nieuwe uitschuiver kan permitteren.

Van comfortabele poule naar nerveuze slotmatch

Na het gelijkspel tegen Egypte en de brilscore tegen Iran is de marge voor België plots klein geworden. Tegen Nieuw-Zeeland moet de ploeg van Rudi Garcia niet alleen winnen, ze moet liefst ook opnieuw iets uitstralen dat op overtuiging lijkt.

De kwalificatie is nog altijd mogelijk. Meer zelfs: bij winst behoort groepswinst nog steeds tot de opties. Alleen voelt de context intussen anders aan dan vooraf werd verwacht.

Nieuw-Zeeland wordt gezien als een van de zwakste ploegen op dit WK. Net daarom weegt deze wedstrijd zo zwaar. Een zakelijke zege zou België verder kunnen helpen, maar voor het vertrouwen leeft vooral het gevoel dat er méér nodig is.

In Het Laatste Nieuws toont analist Niels Poissonier zich bijzonder scherp voor de situatie rond de bondscoach. “Rudi Garcia staat met de rug tegen de muur. Als het in de derde groepswedstrijd wéér verkeerd gaat, zullen de Rode Duivels het lachertje van dit WK zijn.”

De inzet reikt verder dan één slechte avond

Poissonier legt de vergelijking met het vorige WK op tafel, waar België sneuvelde in een groep met Canada, Marokko en Kroatië. Dat was pijnlijk, maar Marokko en Kroatië haalden toen wel de halve finales. Deze keer voelt de lat, op papier, anders.

“Uitgeschakeld worden in een groep met Canada, Marokko en Kroatië was pijnlijk, maar die laatste twee schopten het op het vorige WK wel tot de halve finales. Niet doorstoten in een poule met godbetert Egypte, Iran en Nieuw-Zeeland zou onvergeeflijk zijn.”

Ook Vincent Mannaert wordt in die bredere malaise genoemd. De Belgische voetbalbond probeerde de voorbije anderhalf jaar net opnieuw een high-performance- en winnaarscultuur te installeren. Poissonier verwijst daarbij onder meer naar de inspanningen rond Nathan De Cat, die mee naar het WK U17 mocht, terwijl RSC Anderlecht hem liever in België hield.

Voor dit WK werd evenmin op inspanningen gekeken. De federatie werkte maandenlang aan het basiskamp, de omkadering en de sportieve voorbereiding. Ook scouts trokken door de Verenigde Staten om niets aan het toeval over te laten.

Net daarom voelt de huidige situatie zo wrang. België heeft nog alles in handen, maar de toon rond de nationale ploeg is al veranderd. Tegen Nieuw-Zeeland speelt Garcia niet alleen om punten, maar ook om het geloof dat dit WK nog kan kantelen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.