Garcia remt Doku-hype af en laat spanning rond Vanaken verder leven

Voor de Rode Duivels hangt er zaterdagochtend meer aan vast dan alleen een plaats in de volgende ronde. Tegen Nieuw-Zeeland moet de kwalificatie voor de knock-outfase nog worden afgedwongen, maar minstens even belangrijk is de rust rond de ploeg. Na twee gelijke spelen en een golf kritiek moet Rudi Garcia keuzes maken die meteen zwaar zullen wegen.

Doku is terug, maar Garcia trapt op de rem

De bondscoach kreeg alvast één opsteker richting de match van de waarheid. Jérémy Doku is opnieuw beschikbaar nadat hij ziek was en ook de geboorte van zijn eerste kindje meemaakte. Zijn terugkeer geeft België weer snelheid, dreiging en een wapen dat een gesloten wedstrijd kan openbreken.

Toch wordt de verwachting rond Doku meteen wat getemperd. Heel wat supporters hoopten dat de winger meteen opnieuw aan de aftrap zou verschijnen, maar Garcia liet verstaan dat dat niet het meest waarschijnlijke scenario is. “Normaal start hij niet”, tekende Sporza op.

Garcia wees vooral naar het gebrek aan ritme. “Jeremy heeft 7 dagen niet getraind, dat is niet niks. Hij kan op dit moment dus nog geen 90 minuten aan. Maar als hij op het veld staat, zal hij hopelijk het verschil maken.”

Ook rond Romelu Lukaku blijft er voorzichtigheid. De spits voelt zich goed, maar volgens Garcia komt een volledige wedstrijd nog te vroeg. Of dat automatisch betekent dat Lukaku opnieuw uit de basis verdwijnt, hield de bondscoach bewust open.

Vanaken-discussie schuift mee naar de voorgrond

Naast Doku en Lukaku draait het Belgische gesprek steeds nadrukkelijker rond Hans Vanaken. De middenvelder moest zich tot nu toe tevredenstellen met een rol als invaller, maar de roep om hem tegen Nieuw-Zeeland te laten starten werd de voorbije dagen luider. Analisten en journalisten pleitten massaal voor meer controle en voetbalverstand in de ploeg.

Garcia ging met een glimlach in op die druk. “Willen de analisten en media dat hij start? De Vlaamse of de Waalse? Allebei?! Dan is het goed, hé”, klonk het met een grijns.

Daarna volgde wel een duidelijke waardering voor Vanaken, zonder dat Garcia zijn tactische kaarten op tafel legde. “Ik heb al vaak gezegd wat ik over Hans denk. Het is een ongelofelijke speler en hij is een belangrijk element van mijn groep.”

Zo blijft de Belgische basiself nog altijd voer voor discussie. Doku lijkt eerder een wapen voor later, Lukaku is nog niet klaar voor negentig minuten en rond Vanaken groeit de verwachting met het uur. In een wedstrijd waarin winnen de snelste weg naar zuurstof is, wordt elke keuze van Garcia meteen ook een boodschap.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.